نویسنده تلاش کرده است نقش نهادهاي تاثيرگذار بر سياست خارجي امريکا از جمله نهاد رياست جمهوري ، وزراي دفاع، خارجه ، خرانه داري و کنگره آمریکا را در اين کتاب بررسی کند .
ويژگي مشترک موسسات فکر : با وجود وابستگي حزبي يا مستقل اتاقهاي فکر همه آنها داراي اين ويژگي ها هستند : توليد ادبيات روابط و سياست خارجي – توجه به تاثير گذاري بر حاکميت – تلاش براي آموزش افراد جامعه و عموم مردم و افراد نخبه. اتاقهاي فکر متشکل از طيف هاي گوناگون دانشگاهي بازرگاني دولتي و افرادي از کنگره هستند و نيز اين اتاقها منبع معرفي افراد مستعد براي خدمت در دولت يا در کنگره اند .
طبقه بندي اتاقهاي فکر : به لحاظ وابستگي ، فرهنگ ، ساختار سازماني و جهت گيري فلسفي در يگي از گروههاي دانشگاهي، تحقيقي قراردادي، شرکت هاي حمايتي و سياسي و يا ترکيبي تقسيم بندي مي شود .
در تقسيم بندي ديگر ،اتاقهاي فکر به لحاظ ايدئولوژي به شش گروه تقسيم مي شوند : محافظه کار،متمايل به راست، ميانه رو، متمايل به چپ، ترقي خواه، ليبرال.
انواع سازماني اتاقهاي فکر: اتاق فکر دانشگاهي فعال در حوزه هاي مختلف (مثل موسسه بروکينگز ،اينترپرايز و مرکز مطالعات راهبردي و بين المللي ؛ اتاق هاي فکر دانشگاهي – تخصصي ؛اتاق فکر تحقيقاتي – قراردادي مشاوره اي (مثل شرکت تحققاتي رند يا موسسه اورين ) ؛ اتاق فکر حمايتي (موسسه شهروندان سالم – موسسه کاتو 9) ؛ شرکتها و موسسات سياسي(بنياد هريتيج و موسسه سياست اقتصادي ).
ساختار و کارکنان : ساختار سازماني متشکل از يک رئيس يا مدير عامل است که توسط هيئت مديره انتخاب مي شود و در خصوص سياست هاي کلي اتاق استخدام کارکنان و اجراي پروژه ها متمرکز است . يک هيات مديره هم هست که متشکل از متنفذان تجاري مالي و دانشگاهي است و يا اعضاي پيشين کنگره و کاخ سفيد که تعيين رئيس ،تصويب بودجه ،برنامه ريزي طرح هاي دراز مدت و حصول اطمينان از عدم مغايرت برنامه ها با ماموريت اتاق فکر و نيز جمع آوري کمک هاي مالي براي اتاقها از وظايف انهاست .
استفاده از مشاورين هم در اتاقها متداول است که عمدتا کارشناساني از دانشگاههاي معتبر يا بخش هاي سياسي و تجاري و يا اعضاي کنگره اند . عناويني همچون کارشناسان ،اعضاي ارشد ،تحليلگران سياسي ،محققين ارشد در اين اتاقها وجود دارد اين اتاقها اعضاي دائم (کارشناسان ) ؛غير دائم و وابسته ي مهمان هم دارند.در اين اتاقها معمولا دستياران تحقيق ، و کارشناس روابط عمومي و روزنامه نگاران هم فعاليت دارند در برخي موارد مثل مرکز مطالعات نظارتي که مشترک بين موسسه اينتر پرايز و بروکينگز است همکاري بين چند اتاق فکر صورت مي گيرد .
کتاب داراي 5 فصل است : فصل اول :عوامل شکل دهنده سياست خارجي؛ فصل دوم : تعاريف و تاريخچه ؛ فصل سوم : اتاقهاي فکر ؛ ساختار و گرايش ها ؛ فصل چهارم: مطالعات موردي و فصل پنجم: معرفي اتاقهاي فکر.
کتاب اتاق هاي فکر و سياست خارجي آمريکا نوشته عليرضا رضا خواه و عليرضا ثمودي با همت انتشارات مرکز آموزشي و پژوهشي کوثر در سال 1388 منتشر شده است.