ژاپن پس از ماموریت موفقیت آمیز فرودگر قمری هندی چاندرایان-۳ که چند روز قبل در نزدیکی قطب جنوبی ماه انجام شد در حال پرتاب یک فرودگر قمری به سطح ماه است.
این ماهواره یک ماهواره تصویربرداری پیشرفته به نام XRISM را به مدار می‌برد و یک فرودگر سبک وزن را برای سفر به ماه می‌فرستد. اگر همه چیز طبق برنامه پیش برود، فرودگر یک فرود نرم را در ژانویه یا فوریه انجام خواهد داد.
بسیاری از محققان به دلیل شکست‌های اخیر JAXA، این ماموریت را حیاتی می‌دانند.
یکی از محققان در این طرح گفت: ژاپن تنها یک فرصت دارد و فرود آمدن بر روی یک جرم آسمانی متحرک نیاز به تسلط به یک فناوری فوق‌العاده مهم دارد.
ماموریت کاوشگر هوشمند ژاپن برای بررسی ماه (SLIM) برای نشان دادن فناوری دقیق فرود روی ماه طراحی شده است که می‌تواند فرود در زمین‌های پیچیده‌تر را آسان‌تر کند.
این نوع فناوری به ویژه در حال حاضر جالب توجه است که آژانس‌های فضایی پیشرو جهان، قطب جنوبی ماه را مورد توجه قرار داده اند، زیرا ممکن است مقادیر زیادی آب یخ را در خود جای دهد. قطب جنوبی ماه در مقایسه با منطقه فرود آپولو دارای زمین ناهمواری است، به این معنی که نوآوری‌های مرتبط با فرود جدید مورد نیاز است.
با این حال، ژاپن تصور می‌کند که این فناوری فراتر از ماه مورد استفاده قرار گیرد. JAXA بیان می‌کند که از آنجایی که بشریت به یادگیری بیشتر در مورد کیهان ادامه می‌دهد، فناوری فرود دقیق به طور فزاینده‌ای مورد نیاز خواهد بود، زیرا ما به دنبال فرود در مکان‌های جالبی در فضا برای کشف اسرار آن‌ها هستیم.
SLIM همچنین فناوری فرودگر سبک و کم هزینه را نشان می‌دهد که می‌تواند برای ماموریت‌های بازگشت نمونه استفاده شود. صرفه جویی در وزنی که با توجه به مواد جدید به کار رفته در فضاپیما میسر شده است باعث می‌شود محموله‌های بیشتری به مقصد حمل شود.
همانطور که از نام آن پیداست، SLIM یک فرودگر نسبتا کوچک با ارتفاع ۷.۹ فوت (۲.۴ متر) و با عرض ۸.۸ فوت (۲.۷ متر) است. وزن آن در هنگام پرتاب ۱۳۰۰ پوند (۵۹۰ کیلوگرم) است و تقریباً دو سوم این جرم سوخت است.
هدف این فرودگر فرود آمدن در دهانه شیولی در سمت نزدیک ماه است. SLIM دارای یک پایه فوم آلومینیومی قابل خرد شدن در پایین فضاپیما است. اگر همه چیز طبق برنامه پیش برود، این فرودگر در اوایل سال ۲۰۲۴ روی سطح ماه خواهد نشست.