یافته‌های مطالعات جدید توسط محققان ایرانی-آمریکایی نشان می‌دهد که سفتی بیش از حد کبد که منعکس کننده آسیب ماندگار به این اندام است تا چندین ماه پس از ابتلا به عفونت کرونا ادامه می‌یابد.
سفتی کبد (LS) ارتباط نزدیکی با فیبروز کبدی در بیماران مبتلا به بیماری مزمن کبدی دارد، اما در بیماران مبتلا به هپاتیت حاد، نارسایی حاد کبدی و کلستاز نیز افزایش می‌یابد. در واقع، سفتی کبد که بر حسب کیلو پاسکال بیان می‌شود، یک تست غربالگری سریع و عالی برای بررسی ابتلا به سیروز کبدی بوده و می‌توان آن را به صورت غیر تهاجمی با الاستوگرافی موج برشی اندازه گیری کرد. در این راستا مطالعات قبلی نشان داده است که وجود سفتی معادل و یا بالاتر از ۹.۶ کیلو پاسکال، با بیماری شدید کرونا مرتبط بوده و سفتی کبد می‌تواند به عنوان نشانگر فیبروز استفاده شود. با این حال، اینکه آیا سفتی کبد در طول زمان باقی می‌ماند و منجر به آسیب کبدی می‌شود نامشخص است.
در مطالعه ارائه شده، محققان بیمارستان عمومی ماساچوست در بوستون از الاستوگرافی امواج برشی اولتراسوند (SWE) برای مقایسه سفتی کبد در بیماران مبتلا به عفونت شدید کرونا و افراد سالم استفاده کردند. محققان سه گروه بیمار ایجاد کردند که گروه اول بیماران کرونایی بودند که نتیجه آزمایش PCR آن‌ها مثبت شده و حداقل ۱۲ هفته قبل از آزمایش گرفته شده بود. گروه دوم یک گروه کنترل تصادفی بود که در طول همه گیری کووید- ۱۹ تحت الاستوگرافی قرار گرفتند، اما سابقه ابتلا به کرونا نداشتند و گروه سوم شامل یک نمونه تصادفی از بیماران پیش از همه گیری کرونا بود.
در ادامه ۱۳۱ بیمار با میانگین سنی ۵۵.۵ سال در این مطالعه شرکت کردند که نتیجه آزمایش ۳۱ نفر از آن‌ها برای کرونا مثبت بودند و اسکن‌ها به طور متوسط ۴۴ هفته پس از آلوده شدن شرکت کنندگان به ویروس انجام شد.
بنا بر اعلام وبگاه هاسپیتال هلث کیر hospitalhealthcare، پس از تحلیل داده‌ها محققان به این نتیجه رسیدند که ابتلا به عفونت کرونا با افزایش سفتی کبد مرتبط بوده و منعکس کننده آسیب پایدار کبدی پس از عفونت است. با این حال، دکتر فیروزه حیدری (Firouzeh Heidari) پژوهشگر ایرانی الاصل این مطالعات در بیانیه‌ای گفت: هنوز نمی‌دانیم که افزایش سفتی کبد پس از ابتلا به کووید-۱۹ منجر به پیامد‌های نامطلوب بیمار می‌شود یا خیر. او همچنین افزود: در حال حاضر مشغول بررسی این موضوع هستیم که آیا شدت علائم حاد مرتبط با کرونا پیش بینی کننده شدت آسیب طولانی مدت کبد است یا نه و این مطالعات به زمان بیشتری نیاز دارد.