با روي کار آمدن بن سلمان ، سرکوب معترضان و ناراضیان به ویژه روحانیون، روشنفکران و حامیان حقوق زنان نیز تشدید شده است.
محمد بن سلمان که در حال حاضر از قدرت زیادی در عربستان برخوردار است از بیش از یک سال پیش که پسرعمویش از ولیعهدی عربستان کنار گذاشته شد، همواره قدرت و نفوذ خود را تقویت کرده است. اجرای یک رشته اصلاحات و اتخاذ سیاست مدرن سازی عربستان سعودی را باید به حساب محمد بن سلمان گذاشت اما به موازات اجرای این اصلاحات و سیاست در عربستان سعودی، سرکوب معترضان و ناراضیان به ویژه روحانیون، روشنفکران و حامیان حقوق زنان نیز تشدید شده است.
ناپدید شدن یک روزنامه نگار
این فعال مطبوعاتی منتقد عربستان سال گذشته پس از انتقاد از برخی تصمیمات محمد بن سلمان و مداخله نظامی ریاض در یمن از بیم بازداشت به آمریکا رفت. مقامات ریاض می گویند این روزنامه نگار پنجاه و نه ساله که مطالب انتقادی شدیداللحنی در واشنگتن پست منتشر می کرد، یقینا ساختمان کنسولگری عربستان در استانبول را ترک کرده است اما پلیس ترکیه احتمال می دهد که وی توسط گروهی از سعودیها که مشخصا مامور کشتن این فعال سعودی شده بودند، در کنسولگری عربستان در استانبول کشته شده است. به گفته پلیس ترکیه گروه سعودی مسئول اجرای این قتل همان روز به عربستان باز گشته است.
ریاض این اتهام را نیز رد کرده و محمد بن سلمان از مقامات دولت ترکیه خواسته است ساختمان کنسولگری عربستان در استانبول را مورد تفتیش قرار دهند چرا که به گفته وی عربستان چیزی برای پنهان کردن ندارد.
جنگ یمن
به رغم مخالفتهای عربستان سعودی، شورای حقوق بشر سازمان ملل متحد از یک سال پیش تحقیقاتی را درباره جنایات جنگی در یمن آغاز کرده است. گروهها و سازمانهای مدافع حقوق بشر بارها در ماههای اخیر عربستان سعودی و متحدان این کشور را به هدف قراردادن غیرنظامیان در حملات هوایی متهم کرده اند.اویل این ماه شورای حقوق بشر سازمان ملل متحد با تصویب قطعنامه ای ماموریت گروه تحقیق بین المللی درباره ارتکاب جنایات جنگی در یمن را یک سال دیگر تمدید کرد این در حالی است که عربستان سعودی که در عملیات نظامی خود در یمن حتی از طرف سازمانهای حامی حقوق بشر به ارتکاب جنایات جنگی متهم شده است، به شدت با این موضوع مخالفت می کرد.
عربستان سعودی و امارات عربی متحده که از اعضای کلیدی ائتلاف کشورهای عرب در یمن محسوب می شود به همراه بحرین و مصر قطعنامه شورای حقوق بشر سازمان ملل متحد را در این باره مغرضانه توصیف کردند.
شورای حقوق بشر سازمان ملل متحد سال گذشته پس از ماهها مذاکره تصمیم گرفت گروهی از کارشناسان بین المللی را برای تحقیق درباره جنایات جنگی احتمالی در یمن مامور کند. این گروه کارشناسی در گزارش پیشین خود که اوت گذشته منتشر شد، اعلام کرده بود ائتلاف عربی تحت فرمان ریاض در مناقشه یمن به طور بالقوه مرتکب جنایات جنگی شده است.
مناقشه یمن تا کنون بیش از ده هزار کشته بر جا گذاشته و طبق اعلام سازمان ملل متحد بدترین بحران انسانی را در جهان رقم زده است.
ائتلاف عربی تحت فرمان ریاض نیز به رغم به بارآوردن تلفات زیاد در میان غیرنظامیان یمنی که اعتراضات شدیدی را نیز در جامعه بین المللی برانگیخته، موفق نشده است حاکمیت دولت یمن را احیا کند.
زندان طلایی ریتزکارلتون
بسیاری از مظنونان از جمله شاهزاده میلیاردر سعودی الولید بن طلال پس از توافقات مالی با مقامات ریاض آزاد شدند.
استعفای دروغین سعد حریری
در این اثنا دولت فرانسه برای حل و فصل مسئله و پیدا کردن برون رفتی برای این بحران وارد عمل شد. سعد حریری سه هفته بعد به لبنان بازگشت و از استعفای خود منصرف شد.
در این ماجرا عربستان سعودی متهم شد سعد حریری را بر خلاف خواسته اش در ریاض نگه داشته و او را مجبور به استعفا کرده است .