یک مقام سعودی تایید کرد ریاض به فکر حفر کانالی در اطراف قطر است تا آن را از شبه جزیره عربستان جدا کند.
سعود القحطانی از مشاوران ارشد محمد بن سلمان ولیعهد پادشاه سعودی در پیامی توئیتری، گزارش برخی رسانه های محلی را تأیید کرد که گفته بودند ریاض تصمیم دارد با حفر کانالی در اطراف قطر، آن را به یک جزیره تبدیل کند.
سعود القحطانی در پیام توئیتری خود نوشت: "من به عنوان یک شهروند بی صبرانه منتظر جزئیات اجرای پروژه جزیره سلوی الشرقیه هستم؛ این پروژه تاریخی بزرگ، جغرافیای منطقه را تغییر خواهد داد." مقامات قطری به درخواست رویترز برای اظهار نظر پاسخ ندادند.
القحطانی طی چند ماه گذشته به این پروژه اشاره کرده است، اما پیام توئیتری روز جمعه او شفاف ترین اشاره به این پروژه بود، پروژه ای که منتقدان آن را به عنوان یک تاکتیک روابط عمومی برای ارعاب قطر می دانند تا یک طرح جدی.
عربستان سعودی، امارات عربی متحده، بحرین و مصر در ماه ژوئن 2017 روابط دیپلماتیک، تجاری و حمل و نقلی خود با قطر را قطع و این کشور را به حمایت از تروریسم متهم کردند. دوحه این اتهامات را رد می کند و می گوید محاصره این کشور تلاش برای نقض حاکمیت آن است.
تلاش های آمریکا و کویت برای حل این مناقشه بی ثمر بوده است و دو طرف سعی دارند حمایت متحدان غربی را از طریق دیپلماسی، رسانه و قراردادهای تجاری به دست آورند.
گزارش ها درباره حفر این کانال ابتدا در پایگاه خبری سبق منتشر شد که نزدیک به دولت سعودی است. منابع نامشخص اطلاع دادند دولت سعودی قصد دارد یک پایگاه نظامی و یک محل دفن زباله های هسته ای در کنار یک کانال 60 کیلومتری با ابعاد 200 متر عرض و 20 متر عمق ایجاد کند که سراسر مرز قطر با عربستان را در بر بگیرد. هزینه این کار دو میلیارد و هشتصد میلیون ریال سعودی برآورد شده است.
گزارش های دیگر در روزنامه مکه در ماه ژوئن حاکی بود ریاض در حال پیش بردن این طرح هاست و پنج شرکت نیز دعوت شده اند تا در مناقصه این پروژه شرکت کنند و شرکت برنده در ماه سپتامبر اعلام خواهد شد.