یکی از دلایلی که بدبینی را نسبت به رمزارز‌ها و به ویژه بیت‌کوین دامن زده است، بازار غیرقانونی سیلک‌رود باشد که نام آن با بیت‌کوین گره خورده است.   
سیلک‌رود، یک بازار سیاه بدنام در دارک‌وب بود که در آن کاربران تقریباً می‌توانستند همه‌چیز از گذرنامه‌های جعلی، مواد مخدر و اسلحه گرفته تا نرم‌افزار‌های هک و مواد شیمیایی خطرناک خرید وفروش کنند.
سیلک‌رود در سال ۲۰۱۱ توسط راس اولبریکت ۲۶ ساله تأسیس شد. اولبریکت بعدتر عنوان کرد که قصد دارد یک بازار آزاد بدون هیچ قیدوبند و نظارت حکومتی ایجاد کند که کاربران بتوانند در آن هر چیزی را خریدوفروش کنند. در این بازار اینترنتی بیش از ۲۰۰ میلیون دلار تراکنش با استفاده از بیت‌کوین صورت گرفته بود.
بیت‌کوین به کاربران این امکان را می‌داد که به صورت ناشناس و نسبتاً غیرقابل ردیابی فعالیت کنند. این بازار در سال ۲۰۱۳ توسط اف‌بی‌آی تعطیل شد، اما این پایان ماجرا نبود و اولبریکت در سال ۲۰۱۵ پس از آن‌که به اتهام قاچاق مواد مخدر، هک کردن کامپیوتر و پول‌شویی مجرم شناخته شد، به حبس ابد محکوم شد.
بحث سیلک‌رود شش سال بعد از اختراع این بازار در فضای مجازی مجدداً بر سر زبان‌ها افتاد، هنگامی‌که اعلام شد «هیو هانی» به اتهام تلاش برای شستشوی بیش از ۱۹ میلیون دلار بیت‌کوین که از طریق فروش مواد مخدر در سیلک رود به دست آورده بود، دستگیر شده است.