کارشناسان اقتصاد بین الملل در دانشگاه تهران و تبریز می گویند : منطقه آزاد ارس به برکت برخورداری از موقعیت ژئواکونومیکی ممتاز و دسترسی به بازارهای بین المللی سرمایه و تکیه بر امکانات برجسته توسعه ترانزیت و صادرات مجدد ، توانمندی بالایی دارد تا بتواند با فراهم سازی بیشتر زیرساختهای توسعه فعالیت های بازرگانی در جهت ارتقای نقش هم پیوندی اقتصاد ملی با اقتصاد جهانی ، بستر ساز تعامل سازنده کشور با جهان باشد .
مدیر عامل سازمان منطقه آزاد تجاری – صنعتی ارس در گفتگو با خبرنگار خبرگزاری صدا و سیما می گوید : هم اکنون اقتصاد دنیا با شتاب بیشتری به پیش می رود و واقعیت این است که ما از شتاب توسعه جهانی بازمانده ایم ولی تلاش ما این است که بزرگترین منطقه آزاد تجاری صنعتی کشور که در همسایگی کشورهای آسیا میانه ، قفقاز و همجواری اروپا است ،بتواند با تکمیل زیرساختهای لازم به این شتاب جهانی بپیوندد .
مهندس محسن عرب باغی افزود : ما ظرفیتها ها و امکانات خود را شناخته ایم و گامهای خوبی را برای توسعه زیربنایی ارس برداشته ایم.
وی گفت : در وهله اول به تصویب نهایی کلیات طرح فرودگاه منطقه آزاد ارس پرداخته ایم و با راه اندازی این فرودگاه بدنبال صادرات کالا و خدمات و همچنین توسعه گردشگری هستیم .
وی گفت : روزانه 45 هزار دستگاه وسایل نقلیه سبک و سنگین از جاده مرند – جلفا تردد می کنند و در این راستا تکمیل اتوبان مرند – جلفا در فهرست اولویت های کاری ما است و با اختصاص 185 میلیارد ریال اعتبار، عملیات اجرایی باند دوم محور جلفا – مرند آغاز شده است و در واقع با پایان و تکمیل اتوبان جلفا – مرند و اتصال آن به شاهراه ایران – اروپا در مسیر تبریز – بازرگان بدنبال توسعه و شتاب فعالیت های اقتصادی و توریستی هستیم و برای تکمیل این طرح اساسی تا 400 میلیارد ریال هزینه می کنیم .
مهندس ارسلان فتحی پور رئیس کمیسیون اقتصادی مجلس شورای اسلامی نیز می گوید : جذب سرمایه گذاریهای خارجی برای ایجاد واحدهای بزرگ تولید و صادراتی نیز مد نظر ما بوده و تلاش می کنیم منطقه آزاد تجاری صنعتی ارس را به پایلوت صادرات کالا و خدمات در کشور تبدیل کنیم .
وی افزود : در وهله اول جذب سرمایه گذاران از کشورهای آسیای میانه و قفقاز را در برنامه داریم ولی امیدواریم با تکمیل زیرساختهای لازم بتوانیم سرمایه گذاران اروپایی و جنوب شرقی آسیا و کشورهای ثروتمند حاشیه جنوبی خلیج فارس را نیز به سرمایه گذارای در این منطقه تشویق کنیم و تاکنون تعدادی از سرمایه گذاران گرجی ، ارمنی و آذری و ترک در این منطقه مبادرت به سرمایه گذاری کرده اند .
وی گفت : با الحاق محدوده های خداآفرین و کلیبر به منطقه آزاد ارس زمینه مساعدی برای رشد و توسعه اقتصادی منطقه فراهم می آید .
قاسمی مدیر کل محیط زیست آذربایجان شرقی نیز با اشاره به اینکه در توسعه فنی و اقتصادی و کشاورزی منطقه آزاد ارس مسائل محیط زیستی نیز مد نظر قرار می گیرد گفت : این منطقه دارای گونه های نادر و ارزشمند گیاهی و جانوری بوده ، به طوری که در منطقه حیات وحش کیامکی و حاشیه رودخانه ارس 361 گونه گیاهی و 257 گونه نادر جانوری زندگی می کنند و با حمایت منطقه آزاد ارس و کارشناسان محیط زیست آذربایجان شرقی همه قوانین و مقررات محیط زیستی در این منطقه به مرحله اجرا گذاشته شده است .
حق پرست رئیس سازمان میراث فرهنگی ، صنایع دستی و گردشگری آذربایجان شرقی نیز گفت : منطقه آزاد ارس دارای اماکن و ابنیه های تاریخی است که حمام تاریخی کردشت ، جلفا ، برج شعیب ،آبشار زیبای آسیاب خرابه ،گورستانهای تاریخی ، پل های قدیمی و کلیسای سنت استپانوس از آن جمله اند که با گسترش زیرساختهای گردشگری منطقه ،ورود گردشگران ایرانی و خارجی به آن افزایش قابل ملاحظه ای یافته است طوریکه فقط در تعطیلات نوروز سالجاری بیش از 2 میلیون نفر برای خرید و یا استفاده از مواهب طبیعی و گردشگری و بازدید از ابنیه های تاریخی به ارس سفر کرده اند .
دکتر مصدق مشاور مدیر عامل منطقه آزاد تجاری – صنعتی ارس نیز به خبرنگار صدا و سیما گفت : هم اکنون 9 هزار دانشجو در مقاطع مختلف تحصیلی بویژه در مقاطع تحصیلات تکمیلی در پردیس های بین المللی دانشگاههای تهران ، تبریز ، علوم پزشکی ، پیام نور و آزاد اسلامی مشغول به تحصیل هستند که تربیت نیروی انسانی متخصص و گسترش آموزش عالی در مقاطع کارشناسی ارشد و دکترا برای ورود به عرصه های علمی و اقتصادی بین المللی از هدفهای این دانشگاه ها است.
دکتر مصدق افزود : منطقه آزاد ارس به پایلوت تاسیس و گسترش پردیس های بین المللی دانشگاههای معتبر کشور از جمله دانشگاه تهران و دانشگاه تبریز تبدیل شده و جذب دانشجوی خارجی نیز در اولویت برنامه کاری است .
مهندس رضا رحمانی رئیس کمیسیون صنعت ، معدن و تجارت مجلس نیز گفت : منطقه آزاد ارس به عنوان منطقه راهبردی برای رونق تولید صنعت ، تجارت ، صادرات غیر نفتی و رونق فضاهای کسب و کار و افزایش سطح اشتغال بوده و تولیدات صنعتی و خدمات می تواند به بازارهای جهانی صادر شود .
وی گفت : در این میان سرمایه گذاری مختلفی در حوزه های علمی و فناوری در ارس صورت گرفته و واحدهای صنعتی و کارخانجات مجهزی با بهره گیری از توان فنی و علمی متخصصان داخلی و خارجی صورت می گیرد و این منطقه در حال حاضر صنعتی ترین منطقه آزاد تجاری صنعتی کشور است .
علیرضا فولادی کارشناس ارتباطات بین الملل منطقه آزاد ارس نیز گفت : احداث پل دوستی ایران با کشور جمهوری آذربایجان در وزارت راه و شهرسازی و همچنین وزارت خارجه به تصویب نهایی رسیده است و این پل دوستی در محدوده تاریخی « قلی بیگلو » شهرستان خداآفرین احداث خواهد شد .
دکتر احد شعبانی فرد استاد دانشگاههای تهران نیزگفت : بزرگترین منطقه آزاد تجاری – صنعتی کشور می تواند در تقویت زیرساختهای اقتصادی ، صنعتی و صادراتی ایران نقش اساسی ایفا کند و کمک رسانه ها می تواند توسعه منطقه آزاد ارس را سرعت بخشد .
وی افزود : توسعه زیرساختهای منطقه با توسعه فناوریهای ارتباطات و حضور در رسانه های بین المللی عجین است و باید به معرفی ظرفیت های سرمایه گذاری ارس در مراکز اقتصادی و بین المللی اهتمام بیشتری ورزید .