سحابی پلیکان یک منطقه فعال ستارهزایی و نیز ابرهای گازی در حال تکامل است، به همین دلیل پژوهشها و مطالعات زیادی تاکنون روی این منطقه انجام شده است . تصویر این سحابی در سه رنگ خاص که حاصل انتشار نور توسط گوگرد، هیدروژن و اکسیژن است، به ما در درک بهتر این برهمکنشها کمک کند.
تابش ستارههای جوان پرانرژی بهآرامی گاز سرد را به گاز داغ تبدیل میکند. مرز بین این دو ناحیه «جبهه یونیزاسیون» نامیده میشود .
میلیونها سال بعد، سحابی پلیکان که توسط سحابی تاریک LDN ۹۳۵ محصور خواهد شد، بهدلیل توازن و جایگاه ستارهها و گاز به چیزی کاملاً متفاوت تبدیل میشود و دیگر با نام پلیکان شناخته نخواهد شد.