کشف پارچه‌های رنگی ۱۳۰۰ ساله در مسیر جادۀ ابریشم

در حفاری‌های پیشین نیز پارچه‌های زینتی از هند و ابریشم‌های چینی یافت شدند که آنالیز کربن ۱۴، قدمتشان را قرن هفتم و هشتم پس از میلاد تخمین زده است. باستان‌شناسان عقیده دارند پارچه‌های کتان احتمالاً از هند و نوبیا آمده و پارچه‌های ابریشمی شواهد محکم تجارت با چین است. برخی از پارچه‌های کتان حاوی طرح ایکات هستند که به ندرت در خاورمیانه یافت شده است، اما در دیوارنگاره‌های قرن ششم پس از میلاد در غار‌های آجانتا در هند به تصویر کشیده شده‌اند. پارچه‌های دیگر هم بازتابی از فرهنگ ایرانی هستند: پنبه‌ی سفید و پشم رنگی که در یک فرایند پیچیده با هم بافته شدند، چیزی شبیه قالیچه که هنوز هم در ایران و آسیای مرکزی کاربرد دارد.

(نمونه‌هایی از پارچه‌های یافت شده در عربه)

این اکتشاف نشان‌دهنده‌ این است که در اوایل دورۀ اسلامی نقل و انتقال کالا‌ها از شرق دور و هند به کشور‌های مدیترانه از طریق عربه و جاده‌های منتهی به مکه و مدینه آغاز شده بود. محققان در یک اعلان مطبوعاتی گفتند: «یافته‌های اخیر به ما امکان بررسی دقیق جابجایی کالا‌ها در مسافت‌های دور، گسترش جغرافیایی مردم و ایده‌ها و ارتباطات میان مراکز تولید و میسر‌های تجاری که قبلاً در سوابق تاریخی و باستان‌شناسی عنوان نشده بودند را می‌دهد.»