در چهار دهه ای که از عمر انقلاب اسلامی می گذرد ، پیشرفت خدمات پزشکی و توسعه زیرساخت های درمانی در استان اردبیل حیرت آور بوده است .
بسیاری از متولدین دهه های 50 و اوایل دهه 60 ، فعالیت پزشکان خارجی در بیمارستان های اردبیل را به یاد می آورند. حضور هندی ها ، بنگلادشی ها و فلیپینی ها در چند بیمارستان کوچک تنها محدود به شغل پزشکی نبود و سایر رده های شغلی از پرستاری تا «کاردان اتاق عمل» را دربرمی گرفت. اکنون اما چهل سالگی انقلاب اسلامی ، فعالیت پزشکان خارجی در ایران به تاریخ پیوسته است. به گزارش خبرگزاری صدا و سیما ، در چهار دهه ای که از عمر انقلاب اسلامی می گذرد ، پیشرفت خدمات پزشکی و توسعه زیرساخت های درمانی در استان اردبیل حیرت آور است . به گونه ای که اردبیل از منطقه ای محروم در اواخر دهه 50 شمسی ، به یکی از قطب های گردشگری درمانی کشور در دهه 90 تبدیل شده است. نادر فلاحی ، مدیر کل میراث فرهنگی ، صنایع دستی و گردشگری استان اردبیل می گوید : آمار نشان می دهد در یک دهه گذشته سالانه به طور متوسط 800 هزار تا یک میلیون نفر مسافر از جمهوری آذربایجان وارد استان اردبیل شده اند . وی می افزاید: نظرسنجی ها نشان می دهد که حدود 48 درصد مسافران آذری ، مراجعه به پزشکان ایرانی را یکی از اهداف سفر خود عنوان کرده اند و اغلب این مسافران به مراکز درمانی اردبیل و تبریز مراجعه می کنند. رئیس دانشگاه علوم پزشکی اردبیل می گوید: دستاوردهای حوزه بهداشت و درمان در استان بعد از انقلاب اسلامی به هیچ وجه قابل مقایسه با قبل از پیروزی انقلاب نیست و به ویژه از سال 1372 که دانشگاه علوم پزشکی اردبیل تاسیس شد، توسعه فعالیت های آموزشی و امکانات درمانی وارد مرحله جدیدی شد.
دکتر اخوان اکبری ادامه می دهد: قبل از انقلاب تنها 7 بیمارستان با مجموع 500 تخت در استان فعالیت می کردند اما در حال حاضر به 17 بیمارستان با 2015 تخت افزایش یافته است. وی نبود حتی یک تخت ویژه در بیمارستانهای اردبیل تا قبل از انقلاب اسلامی را خاطرنشان می کند و می گوید: در حال حاضر بیش از ۳۰۰ تخت ویژه در بیمارستان های استان ایجاد شده است. وی با اشاره به احداث 8 دانشکده پزشکی با 219 عضو هیئت علمی در سالهای پس از انقلاب اسلامی می افزاید: تعداد پزشکان عمومی فعال در محدود استان اردبیل تا قبل از انقلاب 50 نفر بود اما این تعداد تا به امروز به 903 پزشک عمومی رسیده است. اخوان اکبری تصریح می کند: تعداد پزشکان متخصص استان تا قبل از انقلاب اسلامی کمتر از 20 پزشک بود و پزشک فوق تخصص هم اصلا نداشتیم اما هم اکنون تعداد پزشکان متخصص ما به 399 نفر و پزشکان فوق تخصص به 57 نفر افزایش یافته است. همچنین تعداد دندانپزشکان فعال در اردبیل تا قبل از پیروزی انقلاب اسلامی کمتر از انگشتان دو دست بود اما این تعداد اکنون به 252 نفر افزایش یافته و علاوه بر آن 42 دندانپزشک متخصص هم داریم. توسعه مراکز درمانی تخصصی در حالی که تا قبل از انقلاب اهالی اردبیل مجبور بودند برای اکثر عمل های به مراتب ساده تر از عمل قلب به تهران بروند ، در حال حاضر به جز چند عمل نادر مانند عمل اهدای اعضو ، اکثریت عمل های پزشکی در بیمارستان های اردبیل انجام می شود. بیمارستان امام خمینی (ره) اردبیل یکی از مجهزترین بیمارستان هایی است که پس از انقلاب اسلامی در شمالغرب کشور ساخته شد و اواسط دهه 80 به بهره برداری رسید. دکتر فرزانه رئیس بیمارستان امام خمینی اردبیل با یادآوری اینکه این بیمارستان به عنوان قطب درمان بیماریهای قلبی شناخته می شود و تاکنون بیش از 2 هزار عمل موفق در زمینه جراحی فوق تخصصی قلب در این بیمارستان انجام شده است می گوید : علاوه بر وجود دستگاه آنژیوگرافی و همچنین دستگاه فوق تخصصی اکومری در بخش قلب بیمارستان امام خمینی اردبیل، این بیمارستان از طرف وزارت بهداشت به عنوان مرکز مجری کد 247 تعیین شده است ؛ به این معنا که اگر بیماری با درد قفسه سینه مراجعه کند ، در حداقل زمان ممکن، رگ مربوطه ای که مسدود شده است ، باز می شود.
وی ادامه می دهد: در چند سال اخیر بیمارستان امام خمینی اردبیل به موضوع درمان بیماریهای گوارشی هم متمرکز شده است و در زمینه درمان و پیشگیری از سرطان هم حرف هایی برای گفتن دارد. فرزانه می افزاید: اخیرا دستگاه پیشرفته «کلانژیوگرافی آندوسکوپیک عقبگرد» یا ایآرسیپی (ERCP ) در این بیمارستان راه اندازی شده است که با تصویربرداری دقیق از مجاری گوارشی ، صفراوی و پانکراس ، وجود هرگونه سنگ یا زخم و یا توده را در این محل مشخص می کند. دکتر کنی ، رئیس مرکز رادیولوژی و تیم درمانی بیمارستان امام خمینی اردبیل هم می گوید: کلیه درمان های غیر جراحی مربوط به سرطان در مرکز رادیولوژی و انکولوژی این بیمارستان قابل انجام است که از جمله می توان از شیمی درمانی ، رادیوتراپی ، هورمون درمانی و ... نام برد. وی همنچنین به راه اندازی مرکز تحقیقات سرطان در اردبیل اشاره می کند و می گوید: راه اندازی این مرکز، پیشرفت بزرگی در استان محسوب می شود. توسعه بهداشت خانواده دکتر نخستین ، معاون بهداشتی دانشگاه علوم پزشکی اردبیل می گوید: بعد از پیروزی انقلاب اسلامی ، شبکه بهداشت و درمان در سال 1362 تشکیل شد که عمده ترین هدف آن توسعه بهداشت مادر و کودک ، واکسیناسیون و تنظیم خانواده بود. وی می افزاید: قبل از انقلاب هیچ پایگاه بهداشت نداشتیم اما اکنون 66 پایگاه بهداشت در سطح استان ایجاد شده است. همچنین تا قبل از انقلاب حتی یک خانه بهداشت هم وجود نداشت اما اکنون 464 خانه بهداشت در سطح استان وجود دارد. دکتر نخستین با خاطرنشان کردن اینکه مراکز بهداشت روستایی برای استقرار دائمی پزشکان در روستاها ، شکل گرفت می گوید: قبل از انقلاب، تعداد این مراکز در استان تنها 26 مورد بود اما هم اکنون به 97 مرکز افزایش یافته است که همگی دارای پزشک و بعضا دارای دندانپزشک هستند و اگر به همه خدمات مذکور ، خدمات بهداشتی و درمانی اردوهای جهادی و هلال احمر در مناطق دور افتاده را اضافه هم کنید ، متوجه می شوید که خدمات پزشکی و درمانی ارائه شده روستاها قابل مقایسه با قبل از انقلاب نیست. وی تصریح می کند: ماحصل گسترش شبکه های بهداشتی کاهش مرگ و میر کودکان و مادران در حین زایمان بوده است به گونه ای که این آمار در مقایسه با قبل از انقلاب حدود 4 تا پنج برابر بهبود پیدا کرده است. همچنین گسترش خدمات بهداشتی و درمانی باعث افزایش امید به زندگی از 55 به 77 سال در زنان و 74 سال در مردان شده است. اگر چه در چهل سال گذشته روند گسترش خدمات پزشکی و امکانات درمانی در کشور و استان اردبیل بسیار سریع و مطلوب بوده است ، با این حال شایسته است خدمات ارائه شده بهتر از این هم باشد ؛ زیرا ملتی که 40 سال بر سر مقدس ترین آرمان ها پایبند مانده اند ، حق شان بیشتر از این هاست.