اولین‌های دوران دفاع مقدس، مدال شجاعتی است که بر گردن زن و مرد و پیر و جوان این دیار، خودنمایی می‌کند.
به گزارش خبرگزاری صدا و سیما مرکز ایلام؛ مرز‌های ایلام سپر اولین تحرکات نظامی دشمن بود، اولین شهری که بمباران شد، اولین زن شهید بانک کشاورزی، کوچک‌ترین شهید دوران دفاع مقدس و نخستین فرمانده شهید سپاه پاسداران انقلاب اسلامی کشور که پیش از آغاز رسمی جنگ تحمیلی، در شهر مهران به شهادت رسید؛ شهید «روح‌الله شنبه‌ای» است.
این شهید شجاع و نام آور در تاریخ بیستم شهریورماه (۱۳۵۹) به فیض شهادت نائل شد و این در حالی است که تاریخ رسمی شروع جنگ تحمیلی ۳۱ شهریور ماه بود.
شهید شنبه ای، فرمانده طراحی عملیات بود و باید فعالیت محور‌های عملیاتی در مناطق مختلف مرزی، مانند: ارتفاعات ۳۴۳، رضا آباد و دیگر مناطق را مدیریت می‌کرد؛ اما او کسی نبود که تنها در مقر فرماندهی مستقر شود؛ بلکه پیشاپیش همرزمانش در صحنه رزم، حاضر می‌شد و در نبرد‌ها شرکت می‌کرد.
این فرمانده شهید در سال (۱۳۳۶) در شهر ایلام به دنیا آمد و پس از اخذ دیپلم در رشته ترویج کشاورزی در آموزشکده وابسته به دانشکده کشاورزی دانشگاه رازی پذیرفته شد و ادامه تحصیلش با پیروزی انقلاب اسلامی مصادف شد.
پس از پیروزی انقلاب در کمیته انقلاب اسلامی مشغول فعالیت شد و از آن جایی که در خانواده‌ای مذهبی پرورش یافته بود در محافل قرآنی و دینی حضور داشت و برای انجام رسالت الهی اش، مسجد امام حسین شادآباد شهر ایلام را انتخاب کرد.
هنوز چند ماهی از پیروزی انقلاب نگذشته بود که شهید برای دفع تحرکات ضد انقلاب، در سپاه مشغول خدمت شد و در حالی که ۲۲ سال بیشتر نداشت به عضویت شورای فرماندهی سپاه و نیز فرمانده واحد اطلاعات و عملیات سپاه پاسداران ایلام، منصوب شد.
هنوز جنگ تحمیلی شروع نشده بود که شنبه‌ای عازم مهران شد؛ زیرا دشمن در منطقه مرزی مهران تحرکاتی را آغاز کرده بود.
«محمد تقی قاسمی» از فرماندهان و پیشکسوتان تیپ ۱۱ امیرالمؤمنین ایلام در زمان دفاع مقدس، در خصوص این شهید، اظهار کرد: زمانی که دشمن غافلگیرانه مناطق مزری را مورد تهاجم قرار داد؛ شنبه‌ای خود، پشت قبضه خمپاره انداز قرار گرفت و به سمت دشمن آتش کرد؛ این روحیه باعث می‌شد تا نیرو‌ها بدون ترس در کنار او به دفاع بپردازند.
وی، افزود: زمانی که جنگ هنوز شروع نشده بود، دشمن در مرز‌های استان در حال ساخت جاده، ستون کشی و تجمع نیرو بود و این فرمانده شهید با رصد تحرکات منطقه و پوشش اطلاعاتی، مراتب را به مرکز گزارش می‌داد.
قاسمی با تأیید این که روح الله شنبه‌ای، نخستین فرمانده شهید سپاه در سطح کشور محسوب می‌شود، تصریح کرد: وصیت‌نامه این شهید سرافراز یک چراغ راه برای نسل امروز است و او آن چنان که در وصیت‌نامه‌اش نوشته بود، راه خود را پیدا کرد و رفت.