مهدی زین الدین از جمله شهدایی که برای دفاع از خاک ایران اسلامی مسیر تحصیل در رشته پزشکی را به سمت جبهه‌ها و شهادت تغییر داد.
به گزارش خبرگزاری صدا و سیما استان خوزستان، مهدی زین‌الدین، متولد ۲۴ اسفندماه ۱۳۳۸ در تهران به جهان گشود، استعداد بی‌نظیر او سبب شد پایه‌های تحصیلی دوره ابتدایی را به صورت جهشی بخواند و با نمره‌ای خوب قبول شد.
یادگرفتن قرآن بدون معلم و استاد به دلیل نبوغ و استعداد سرشار او بود و بر قرائت کلام الله مداومت داشت.
شغل پدرش کتاب‌فروشی و جزو مبارزان رژیم ظلم بود آقا مهدی نیز در کنار این پدر مبارز اوقات فراغتش را می‌گذراند و درس مبارزه و ظلم ستیزی یاد می‌گرفت.
شهید زین الدین که جزو نابغه‌های کشور بود، بعد از گرفتن دیپلم، موفق به قبولی در دانشگاه شیراز در رشته پزشکی با رتبه ۴ شد، اما هم‌زمان با این اتفاق خوب، پدرش را به جرم حمایت از امام خمینی (ره) از خرم‌آباد به سقز تبعید کردند، به همین دلیل او از ادامه تحصیل منصرف شد، زیرا اعتقاد داشت و می‌گفت: مغازه پدرم سنگر است و رژیم پهلوی با تبعید پدرم می‌خواهد سنگر محکم او خالی بماند، ولی من نمی‌گذارم این سنگر مبارزه خالی بماند.
دفاع از وطن به جای تحصیل در خارج از کشور
بعد از مدتی دعوت‌نامه‌ای از پاریس برای ادامه تحصیل، برای وی فرستاده شد و شهید زین‌الدین به دنبال اعتصاب عمومی مردم و تعطیلی مغازه‌ها، مغازه پدرش را تعطیل کرد و تصمیم گرفت با دانشگاه‌های فرانسه مکاتبه کند، اما وقتی نظر امام خمینی (ره) را در خصوص ادامه تحصیل جوانان در خارج جویا شد که امام به جوانان ایرانی توصیه کرد، به ایران برگردید، زیرا ایران به جوانانی مثل شما نیازمند است، از عزیمت به خارج از کشور برای ادامه تحصیل انصراف داد.
در آبان ۱۳۵۷ و با اوج‌گیری مبارزه‌های مردمی مقابل رژیم پهلوی و شکل‌گیری انقلاب اسلامی شهید زین‌الدین به همراه خانواده به قم آمد تا فصل جدیدی از مبارزه‌های سیاسی خود را در کانون انقلاب اسلامی آغاز کند.
بعد از پیروزی انقلاب اسلامی جزو نخستین افرادی بود که جذب نهاد جهاد سازندگی شد و با تشکیل سپاه پاسداران انقلاب اسلامی قم، برای انجام‌وظیفه شرعی و اجتماعی خود و حفظ و حراست از دستاورد‌های انقلاب به این نهاد پیوست و در سرکوب مخالفان جمهوری اسلامی در شهر‌های تبریز و قم نقش بسزایی داشت.
بعد از مدت کوتاهی به عنوان مسئول واحد اطلاعات سپاه قم انتخاب شد و در این مسئولیت حساس انجام وظیفه کرد.
با آغاز جنگ تحمیلی عراق علیه ایران، به همراه یک گروه صد نفره با گذراندن آموزش‌های کوتاه، به جبهه رفت و پس از مدتی مسئول واحد شناسایی و بعد از آن مسئول واحد اطلاعات عملیات سپاه پاسداران انقلاب اسلامی در دزفول و سوسنگرد و پس از مدتی نیز به سمت فرماندهی لشکر امام علی ابن ابی‌طالب (ع) منصوب شد.
شهید مهدی در عملیات بیت‌المقدس و آزادسازی خرمشهر، مسئولیت اطلاعات عملیات قرارگاه نصر را پذیرفت و در عملیات رمضان به سرپرستی تیپ ۱۷ علی ابن ابی‌طالب (ع) قم و سرانجام به فرماندهی لشکر ۱۷ علی ابن ابی‌طالب (ع) قم منصوب شد.
شهید زین الدین، خیبرشکن جبهه
هم‌رزمانش این‌گونه نقل می‌کنند که وقتی دشمن در عملیات خیبر از هوا و زمین و با انواع جنگ‌افزار‌ها و هواپیما‌ها و پرتاب گلوله توپ و خمپاره جزایر مجنون را آماج حملات قرار داده بود، او و یگان زیر امرش با قدرت جنگیدند و مقاومت کردند.
در این عملیات، آقا مهدی ۲۳ساله با برنامه‌ریزی ویژه وارد عمل شد. نیرو‌ها همان‌طور که او طراحی کرده بود به سوی دشمن بعثی رفتند و با شکستن خطوط آن‌ها توانستند جزایر مجنون را فتح کرد به همین خاطر لقب سردار فاتح خیبر را به او دادند و با عنوان «خیبرشکن» از او نام می‌بردند.
سرانجام این سردار سرافراز اسلام در ۲۷ آبان ۱۳۶۳ درحالی‌که ۲۵ سال داشت به همراه برادرش مجید زین‌الدین در مأموریتی از کرمانشاه به طرف سردشت آذربایجان غربی در حرکت بود که در منطقه تپه ساروین با گروهک‌های ضد انقلاب درگیر شد و به شهادت رسید.
پیکر مطهر سردار شهید مهدی زین‌الدین فرمانده لشکر ۱۷ علی بن ابی‌طالب (ع) در قم باشکوه تشییع و سپس در قطعه ۵ گلزار شهدای علی بن جعفر قم به خاک سپرده شد.
وصیت نامه شهید مهدی زین‌الدین به شرح زیر است:
در زمان غیبت کبری به کسی منتظر گفته می‌شود و کسی می‌تواند زندگی کند که منتظر باشد، منتظر شهادت، منتظر ظهور امام زمان (عج)؛ و خداوند امروز از ما همت، اراده و شهادت طلبی می‌خواهد.
پیام مقام معظم رهبری در شهادت ایشان
رهبر معظم انقلاب که آن زمان در کسوت ریاست جمهوری بودند به مناسبت شهادت سردار شهید پیامی صادر کردند. متن پیام در ادامه آمده است: برادر اسماعیل صادقی، مسئول ستاد لشکر ۱۷ قم، متقابلاً شهادت سردار شجاع اسلام مهدی زین الدین و برادر فداکارش مجید را به یکایک افراد و فرماندهان آن لشکر و به همه فرماندهان سپاه پاسداران تبریک و تسلیت می‌گویم.
بی شک این خون‌های پاک، همگان را در پیگیری هدف‌های بزرگ اسلامی مصمم‌تر و بازوی پرتوان رزمندگان را نیرومندتر می‌سازد. سردار شهید این لشکر، شهید مهدی زین الدین که به حق می‌توان گفت از ستارگان درخشان بود، با فقدان خود ما را داغدار کرد.