کمبود آب و کاهش سطح آب رود‌های دجله و فرات، مقامات عراقی را وادار به کاهش زمین‌های زیر کشت برنج کرده است.
بخش‌های وسیعی از زمین‌های کشاورزی استان نجف اشرف که به کشت برنج اختصاص داشت تا سال‌های پیش زیر کشت این محصول می‌رفت، اما در سال‌های اخیر دیگر چنین اتفاقی نمی‌افتد. یکی از شالیکاران این استان که این حرفه را از پدران خود به ارث برده است می‌گوید فقط اجازه دارد بخش محدودی از زمین‌های خود را زیر کشت برنج ببرد و علت آن هم کم‌آبی است.
بر همین اساس وزارت کشاورزی عراق کشت برنج و ذرت را تا اطلاع ثانوی ممنوع اعلام کرده است. این وزارتخانه می‌گوید کاشت برنج صرفا به ارقام با کیفیت برنج عراقی که عطر و بوی بسیار خوبی دارد، محدود می‌شود که به نام‌های عنبر و یاسمین شناخته می‌شود. مساحت زمین‌هایی که امسال زیر کشت برنج رفته است، حدود هزار و ۲۵۰ هکتار خواهد بود حال آن که مساحت زیر کشت برنج تا چند سال پیش بیش از هشتاد هزار هکتار بود و در آن زمان سالانه چهارصد هزار تن برنج در عراق تولید می‌شد.
کارشناسان محیط زیست می‌گویند ممکن است پیامد‌های کمبود آب، مقامات را در آینده وادار کند کاشت دیگر محصولات بخصوص محصولات نیازمند آب زیاد که بخش مهمی از امنیت غذایی عراق را تشکیل می‌دهد، ممنوع اعلام کنند.