دانشمندان دندان‌های کوچکی در آزمایشگاه رشد داده اند که پروتئین‌های تولید کننده مینا را ترشح می‌کند و می‌تواند اولین قدم به سمت پرکردن دندان زنده باشد.
برای مطالعه جدید، گروه تحقیقاتی دانشگاه واشنگتن با مطالعه چگونگی تولید طبیعی مینای دندان، نحوه ترمیم مینا را بررسی کرد. کلید اصلی نوعی سلول به نام آملوبلاست است که در مدت رشد دندان مواد را می‌سازد، اما پس از اتمام کار خود از بین می‌رود.
این گروه پژوهشی ابتدا از روشی به نام توالی یابی آر ان‌ای استفاده کرد که فعال سازی ژن را در مدت رشد سلول برجسته می‌کند. با اجرای این روش بر روی سلول‌های دندان انسان در هنگام رشد و با کمک سازه‌های تخصصی، محققان توانستند طرحی برای چگونگی تشکیل آملوبلاست‌ها از سلول‌های بنیادی بسازند.
سپس، محققان دستور العمل خود را دنبال و سعی کردند سلول‌های بنیادی انسانی را از طریق توالی خاصی از فعال سازی ژن، به آملوبلاست تبدیل کنند. در نهایت آن‌ها با مقداری آزمون و خطا، سلول‌ها را با ساختار‌هایی شبیه به دندان‌های در حال رشد، مرتب کردند. در ادامه پژوهشگران سه پروتئین کلیدی تولید کردند که به بافت مینا مانند تبدیل شد.های ژانگ (Hai Zhang) یکی از پژوهشگران این مطالعه گفت: این اولین گام حیاتی برای هدف بلند مدت ما برای توسعه درمان‌های مبتنی بر سلول‌های بنیادی برای ترمیم دندان‌های آسیب دیده و بازسازی دندان‌های از دست رفته است.
این گروه تحقیقاتی می‌گوید که با کار بیشتر برای بهینه سازی این فرآیند، حتی می‌توانند از آملوبلاست‌ها مواد پر کننده زنده دندان ایجاد کنند که می‌توانند در حفره‌ها یا شکاف‌ها قرار گیرد و آن‌ها را با مینای تازه تولید شده پر کنند.
شرح کامل این تحقیق در مجله تخصصی Developmental Cell منتشر شده است.