نقض قانون کار کودکان در آمریکا طی سالهای اخیر افزایش یافته است و برخی شرکت‌ها و برند‌های معروف در حال به کارگیری کودکان برای کار‌های طاقت فرسا در شرایط خطرناک هستند.
بر اساس گزارش وزارت کار آمریکا، پسر ۱۴ سالهای که ماشین‌های برش گوشت را تمیز می‌کرد، از سال ۲۰۲۱ تا ۲۰۲۲ در نبراسکا "در کلاس خوابش می‌برد و کلاس را از دست می‌داد. این کودک همچنین در اثر سوختگی شیمیایی آسیب دید". یک نوجوان ۱۳ ساله دیگر نیز بر اثر استفاده از مواد شوینده دچار سوختگی شدید شد.
وزارت کار آمریکا نوامبر گذشته اعلام کرد شرکت پی اس اس آی -یکی از بزرگترین شرکت‌های ارائه دهنده خدمات بهداشتی ایمنی مواد غذایی در آمریکا- ۳۱ کودک میان ۱۳ تا ۱۷ ساله را برای کار در صنایع گوشتی همانند "کارگیل" و "جی بی اس آمریکا"در سراسر ایالت‌های مینه سوتا و نبراسکا استخدام کرده بود.
نقض قانون کار کودکان در آمریکا طی سالهای اخیر افزایش یافته است. مشخص شده است برخی از شرکت‌ها و برند‌های معروف در حال به کارگیری کودکان برای کار‌های طاقت فرسا در شرایط خطرناک هستند. بازار کار فشرده بسیاری از کارفرمایان را بر آن داشته به دنبال ارزان‌ترین نیروی کار در دسترس باشند. قانونگذاران ایالتی حتی لایحه‌هایی را ارائه می‌کنند که حمایت‌های قانونی را برای کارگران زیر سن قانونی محدود می‌کند.
جردن باراب معاون دستیار وزیر کار آمریکا در اداره ایمنی و بهداشت شغلی در دوران دولت اوباما، گفت در بسیاری از این موارد، فرزندان افراد تازه مهاجرت کرده هستند که ساعات طولانی در شرایط سخت کار می‌کنند. باراب افزود: " ما شاهد حضور افراد آسیب پذیر در این بخش هستیم. "
جی بی اس اعلام کرد کار کودک را تاب نمی‌آورد و سبب جلوگیری از فعالیت‌های پی اس اس آی در هر مکانی که ادعا می‌شود تخلفات کار کودک در آن رخ داده است، می‌شود. کارگیل نیز اعلام کرد با استفاده از نیروی کار زیر سن قانونی برخورد می‌کند و به قرارداد خود با پی اس اس آی پایان داد. پی اس اس ای یک شرکت متعلق به گروه بلک استون، که بزرگترین شرکت سهامی خاص در جهان است، از شیوه‌های استخدام خود دفاع کرد.
این شرکت با صدور بیانیه‌ای برای سی ان ان اعلام کرد: "به‌عنوان والدین و شهروندان، نمی‌خواهیم یک فرد زیر ۱۸ سال برای پی اس اس ای کار کند و اقدامات گسترده‌ای برای جلوگیری از دور زدن رویه‌های گسترده ما توسط افراد در سطح محلی انجام می‌دهیم. "
در این بیانیه همچنین آمده است: "پی اس اس ای همه کارمندان جدید را از طریق سیستم تعیین صلاحیت الکترونیکی دولت برای تأیید اعتبار مدارک شناسایی شان مورد بررسی قرار می‌دهد. تنها راه دور زدن این رویه‌ها از طریق سرقت عمدی هویت و یا کلاهبرداری برای استخدام در یک کارخانه محلی است. "
پی اس اس آی همچنین اعلام کرد این شرکت اخیرا یک مدیر عامل جدید استخدام کرده است، ممیزی‌های بیشتری را در ارتباط با استخدام کارمندان رعایت می‌کند و یک شرکت حقوقی شخص ثالث را برای بازنگری در سیاست‌های استخدام کودکان بکار گرفته است.
محققان وزارت کار آمریکا در تحقیقات خود دریافتند استفاده پی اس اس ای از کودکان کار در هشت ایالت اقدامی "سیستمیک" و "به وضوح نشان دهنده وجود یک نقص در کل این شرکت است. " آن‌ها گفتند، بزرگسالانی که این کودکان را استخدام کرده بودند، "سعی کردند تلاش‌های ما برای بررسی شیوه‌های استخدامی شان را از مسیر اصلی اش خارج کنند. "
وزارت کار آمریکا اوایل امسال اعلام کرد پی اس اس ای یک و نیم میلیون دلار جریمه برای تخلفات مرتبط با کار کودکان پرداخت کرده است. این وزارتخانه پنج شنبه اعلام کرد، بین یکم اکتبر ۲۰۲۲ تا بیستم ژوئیه ۲۰۲۳، وزارت کار ۷۶۵ پرونده کار کودکان را مورد بررسی قرار داد و دریافت چهار هزار و ۴۷۴ کودک برخلاف قوانین فدرال کار کودکان شاغل بودند و بیش از شش میلیون و ۶۰۰ هزار دلار جریمه علیه کارفرمایان این شرکت تعیین کرد.
به گفته وزارت کار، این رقم نشان دهنده افزایش ۴۴ درصدی در تعداد کودکانی محسوب می‌شود که به صورت غیرقانونی به کار گرفته شدند. این رقم همچنین افزایش ۸۷ درصدی مجازات‌ها در مقایسه با مدت مشابه سال قبل را نشان می‌دهد. علاوه بر این، بخش دستمزد و ساعت اداره کار در حال حاضر در حال بررسی بیش از ۷۰۰ پرونده باز مرتبط با کار کودکان است.
وزارت کار آمریکا این هفته اعلام کرد در ۱۶ شعبه مک دونالد در ایالت‌های لوئیزیانا و تگزاس، کودکان ۱۴ ساله با تجهیزات خطرناک کار و همچنین تا ساعات طولانی و دیر وقت کار می‌کردند. این وزارت خانه دو ماه قبل در شعبه‌های مک دونالدز در لوئیزویل در ایالت کنتاکی متوجه شد دو کودک ۱۰ ساله بدون دستمزد تا ساعت دو بامداد کار می‌کردند، غذا‌ها را آماده و سرو و همچنین رستوران‌ها را تمیز می‌کردند. کارن گارنت سیویلز، مدیر بخش حقوق و دستمزد در وزارت کار آمریکا در سخنانی اعلام کرد: "به هیچ وجه نباید یک کودک ۱۰ ساله در آشپزخانه یک رستوران و با فر و سرخ کن کار کند. "
تیفانی بوید، معاون ارشد و مدیر ارشد شرکت مک‌دونالد در آمریکا، در گفتگو با سی ان ان گفت: "این گزارش‌ها غیرقابل قبول و عمیقا نگران‌کننده هستند و با انتظارات بالایی که ما از کل برند مک‌دونالدز داریم، مغایرت دارد. "
او همچنین گفت: "ما متعهدیم که اطمینان حاصل کنیم که شعبه‌های ما منابع مورد نیاز خود را برای ایجاد محل کار ایمن برای همه کارمندان در اختیار دارند و همه قوانین کار را رعایت می‌کنند. "
بر اساس قانون استاندارد‌های کار منصفانه فدرال، حداقل سن برای اکثر مشاغل ۱۴ سال است. این قانون همچنین ساعات کار را برای کارمندان زیر ۱۶ سال محدود و افراد جوان زیر ۱۸ سال را از کار در شرایط یا مشاغل خطرناک منع می‌کند. بیشتر موارد نقض کار کودکان شامل ساعات کاری بیشتر یا دیرتر از زمان مجاز می‌شود. اما بخش حقوق و دستمزد در وزارت کار آمریکا دریافت ۶۸۸ کودک در سال مالی ۲۰۲۲ به طور غیرقانونی در مشاغل خطرناک کار می‌کنند. این بالاترین رقم سالانه از سال مالی ۲۰۱۱ محسوب می‌شود.