منظور از زباله فضایی اشیاء دست ساز انسان در فضاست. این زباله‌ها دیگر به درد نمی‌خورند. بیش از ۳۰۰۰۰ قطعه زباله فضایی ردیابی شده وجود دارد. بیش از یک میلیون اشیاء زباله بزرگتر از یک سانتیمتر هستند.
آژانس‌های فضایی برای مقابله با هرگونه تهدید برخورد احتمالی دستورالعمل‌های طولانی مدت دارند. آن‌ها قبل از پرتاب (فضاپیما) سطح تهدید را ردیابی و ارزیابی می‌کنند و همچنین اقدام‌ها و احتیاط‌های لازم را انجام می‌دهند. ایستگاه فضایی بین‌المللی برای جلوگیری از چنین تهدید‌هایی مانور‌های جلوگیری از ریختن زباله برگزار می‌کند.