نشریه انگلیسی ایندیپندنت در گزارشی اختصاصی از انتظار صد‌ها هزار کودک در انگلیس برای دریافت درمان‌های مورد نیازشان خبر داد.
در این گزارش آمده است: ایندیپندنت اعلام می‌کند صد‌ها هزار کودک منتظر دریافت درمان‌های مورد نیازشان توسط خدمات بهداشت ملی انگلیس هستند و برخی از این کودکان بیش از دو سال است که منتظرند.
به گفته رئیس کالج سلطنتی اطفال و سلامت کودکان، فهرست‌های انتظار طولانی برای دریافت خدماتی همانند گفتار و زبان درمانی موجب می‌شود نسلی از کودکان از رشد عقب بمانند و این موضوع در طولانی مدت بر انگلیس تأثیر می‌گذارد.
بر اساس داده‌های داخلی به دست آمده توسط ایندیپندنت، بیش از هزار و ۵۰۰ کودک به مدت دو سال در انتظار دریافت درمان توسط خدمات ملی بهداشت انگلیس بودند و این در حالی است که ۹ هزار کودک دیگر بیش از یک سال در انتظار مانده بودند. کل لیست انتظار برای مراقبت از کودکان در این کشور شامل ۲۰۹ هزار نفر می‌شود.
دکتر کامیلا کینگدون رئیس کالج سلطنتی اطفال و سلامت کودکان در گفتگو با روزنامه ایندیپندنت گفت: "گستردگی لیست‌های انتظار در جامعه به شدت نگران کننده است. دریافت خدمات بهداشتی اجتماعی همانند خدمات اوتیسم، حمایت از سلامت روان و گفتار و زبان درمانی نقشی حیاتی در رشد کودک و دوران بزرگسالی سالم و کمک به کودکان از هر زمینه‌ای برای رسیدن به پتانسیل کامل خود دارند.
او همچنین گفت: "عدم دسترسی به خدمات بهداشتی در جامعه نیز پیامد‌های مستقیمی برای کودکان و خانواده‌ها از نظر اجتماعی واقتصادی دارد. تأخیر در دسترسی به این خدمات ضروری می‌تواند بر توسعه اجتماعی، آمادگی کودکان در مدرسه و نتایج آموزشی تأثیر بگذارد و نابرابری‌های بهداشتی را در سراسر کشور افزایش دهد. "
او گفت، کارکنان بخش مراقبت‌های بهداشتی و مراقبتی سخت کار می‌کنند، اما بدون دریافت حمایت، آن‌ها نیز برای رسیدگی به تأخیر‌های طولانی که "در درازمدت بر انگلیس تأثیر می‌گذارد" دچار مشکل خواهند بود.
داده‌های خدمات ملی بهداشت انگلیس در ارتباط با لیست‌های انتظار برای کودکان در جامعه نشان می‌دهد، در ماه سپتامبر بیش از ۶۱ هزار کودک در لیست انتظار برای گفتار و زبان درمانی و همچنین دریافت خدمات اجتماعی قرار داشتند. حدود ۲۰ هزار نفر هم منتظر دریافت فیزیوتراپی و کاردرمانی بودند و بیش از ۱۵ هزار نفر در انتظار دریافت خدمات شنوایی شناسی بودند.
لوئیزا ریوز از موسسه خیریه "اسپیچ اند لنگوئج یوکی" در سخنانی گفت: " در حالی که دست کم یک میلیون و ۷۰۰ هزار کودک در زمینه صحبت کردن و درک کلمات به دلیل شیوع همه‌گیری مشکل دارند، هرگونه تأخیر در دسترسی به گفتار و زبان درمانی بسیار نگران کننده است. دولت باید دسترسی به حمایت‌ها برای مقابله با چالش‌های گفتاری و زبانی را برای خانواده‌ها بهبود بخشد. این شامل ابزار‌ها و آموزش‌هایی برای مهدکودک‌ها و مدارس می‌شود تا کودکانی را که در زمینه صحبت کردن و درک کلمات مشکل دارند، شناسایی شوند و کمک‌هایی در اختیارشان قرار گیرد. اگر آن‌ها فورا اقدام نکنند، صد‌ها هزار کودک دیگر در خطر عقب ماندن از تحصیل، ابتلا به مشکلات سلامت روانی و بیکار شدن در آینده قرار خواهند داشت. "
الکس توماس در گفتگو با روزنامه ایندیپندنت گفت، دخترش مدیسون که چهار سال دارد، در زمان شروع همه‌گیری زمانی که دو ساله بود به خدمات گفتار درمانی و زبان درمانی ارجاع داده شد. او ۱۰ ماه برای دریافت نخستین ارزیابی خود صبر کرد، اما این کار در واقع در نهایت از طریق یک قرار ملاقات دیجیتالی انجام شد.
خانم توماس گفته دخترش "به شدت" تحت تأثیر این تأخیر‌ها قرار گرفته است و او به تنهایی رها شده است تا فعالیت‌ها و درمان دخترش را به پایان برساند.
او گفت، "او در ماه سپتامبر به مدرسه می‌رود و درمانی که دریافت کرد ناکافی بود. من در واقع احساس می‌کنم او را به مدرسه می‌فرستم، در حالی که این اقدام برای همسالانش کاملا مضر است. "
به خانم توماس گفته شده است، دخترش احتمالا گفتار درمانی مورد نیاز خود را قبل از شروع مدرسه دریافت نخواهد کرد، زیرا لیست انتظار بسیار طولانی است و کودکان زیادی در صف هستند.
سارا اسکوبی معاون پژوهشی اندیشکده نوفیلد تراست در سخنانی گفت، تأخیر در دسترسی به خدمات کودکان در حال و آینده تأثیر دارد. ارزیابی و درمان مشکلات رشد، از جمله شنوایی و گفتاری، یکی از حوزه‌هایی است که تحت تأثیر قرار می‌گیرد. بدون مداخله زودهنگام، این مسائل می‌تواند تأثیر طولانی‌مدتی بر آموزش، سلامت و رفاه جوانان در آینده داشته باشد. "
یکی از سخنگویان خدمات ملی بهداشت انگیس در سخنانی گفت: "ان اچ اس سخت تلاش می‌کند این زمان انتظار را کاهش دهد و نتایج را برای خدمات کودکان و جوانان، از جمله خدماتی که توسط مقامات محلی سفارش داده شده اند، بهبود بخشد. ان اچ اس همچنین در حال توسعه طرح نیروی کار طولانی مدتی است تا اطمینان حاصل شود این خدمات به تعداد مناسب ارائه می‌شود و همچنین تعداد پرسنل طی سال‌های آینده کافی خواهد بود. "