ناسا عکس‌های شگفت‌انگیزی را منتشر کرده که دوربین کپسول اوریون طی نخستین ماموریت بازگشت به کره ماه موسوم به «آرتمیس یک» ثبت کرده است.
بازگشت به زمین و برخورد با آب آخرین نقطه عطف این ماموریت بود که طی آن فضاپیمای اوریون پس از گذراندن مسیری ۱.۴ میلیون مایلی (۲.۲ میلیون کیلومتر) در اطراف ماه به زمین بازگشت و در آب‌های غرب ایالت باخا کالیفرنیا (Baja California) در مکزیک سقوط کرد.
بازگشت فضاپیمای اوریون که ۵۰ سال پس از فرود «آپولو ۱۷» روی ماه رخ داد، نقطه عطف ماموریت آرتمیس یک بود. ماموریتی که از پرتاب قدرتمندترین موشک جهان تا سفر استثنایی به دور ماه و بازگشت به زمین را شامل می‌شد.
بیل نلسون، مدیر ناسا در روز پایان این ماموریت گفت: این پرواز آزمایشی یک گام بزرگ رو به جلو در عصر اکتشافات ماه با آرتمیس است که بدون حضور گروه باورنکردنی ناسا ممکن نبود. برای چندین سال، هزاران نفر وقت و انرژی خود را صرف این ماموریت کرده‌اند و الهام‌بخش جهانیان برای رسیدن به قسمت‌های دست نخورده کیهانی بوده‌اند. امروز یک پیروزی بزرگ برای ناساو کل بشریت است.
اوریون در این ماموریت، دو گذر از کنار ماه انجام داد و در فاصله ۸۰ مایلی از سطح این قمر قرار گرفت؛ بنابراین اوریون در دورترین حالت، در فاصله نزدیک به ۲۷۰ هزار مایلی از سیاره ما یعنی بیش از هزار برابر دورتر از مکان فعلی ایستگاه فضایی بین‌المللی از زمین قرار گرفت.
کپسول اوریون در این پرواز آزمایشی، بیش از هر فضاپیمای دیگری که برای فضانوردان طراحی شده است، بدون اتصال به ایستگاه فضایی در فضا باقی ماند.
اوریون در حالی که در مدار ماه قرار داشت، رکورد مسافت طی شده با فضاپیمایی که برای حمل انسان طراحی شده را شکست. رکوردی که پیش از این متعلق به «آپولو ۱۳» بود.
ماموریت آرتمیس یک اولین ماموریت از مجموعه ماموریت‌های برنامه آرتمیس بود که تاکنون چهار ماموریت از آن را ناسا اعلام کرده است. اگر همه چیز طبق برنامه پیش برود، در ماموریت آرتمیس ۲ اولین فضانوردان پس از دهه‌ها به مدار ماه باز می‌گردند و به دنبال آن در سال ۲۰۲۵ اولین فضانورد زن و نخستین فضانورد رنگین پوست پا بر تنها قمر زمین خواهند گذاشت.
ناسا همچنین اعلام کرده است که قصد دارد در ماموریت آرتمیس ۴ فضانوردان را بار دیگر به سطح ماه بفرستد.