شرکت گردشگری فضایی هالو اسپیس نخستین پرواز آزمایشی موفقیت‌آمیز خود را انجام داد و یک بالن فضایی را به لبه فضا در ارتفاع ۲۳ مایلی (۳۷ کیلومتر) از زمین فرستاد.
این شرکت فضایی قصد دارد از سال ۲۰۲۹ پرواز‌های تجاری خود را با انتشار صفر کربن با استفاده از یک کپسول مدور متصل به یک بالن آغاز کند و از آن پس سالانه ۳ هزار مسافر را در ۴۰۰ سفر فضایی به لبه فضا ببرد.
کارلوس میرا (Carlos Mira)، مدیر عامل هالو اسپیس می‌گوید که پرواز آزمایشی هفته گذشته در مقر موسسه تحقیقات بنیادی تاتا (TIFR) در حیدر آباد هند انجام شد و طبق برنامه پیش رفت.
وی افزود: هدف ما از این پرواز اولیه، آزمایش سامانه های ایمنی و همچنین ناوبری و کنترل بود که دو مورد از حیاتی‌ترین بخش‌های برنامه پرواز‌های هالو اسپیس هستند. این سامانه ها نه تنها مطابق انتظار عمل کردند، بلکه توانستیم داده‌های مهمی از حسگرها، ابزار‌ها و دوربین‌های موجود جمع‌آوری کنیم که در ادامه توسعه این سیستم‌ها و آماده‌سازی برای پرواز آزمایشی بعدی در چند ماه آینده مورد استفاده قرار خواهند گرفت.
آلبرتو کاستریو (Alberto Castrillo)، مهندس هوافضا و مدیر ارشد فناوری هالو، گفت که در پرواز‌های معمول، چتر نجات در فاصله حدود ۱۲ مایلی (۲۰ کیلومتری) از زمین باز می‌شود. در این پرواز آزمایشی می‌خواستیم نشان دهیم که حتی در بالاترین ارتفاع یعنی فاصله ۳۷ کیلومتری هم می‌توانیم آن را باز کنیم و به سلامت فرود بیاییم .
این کپسول فضایی که هشت مسافر به اضافه یک خلبان را در هر سفر جابه‌جا می‌کند، دارای پنجره‌های پانورامایی است که امکان مشاهده ۳۶۰ درجه از سیاره ما را در ارتفاع ۲۵ مایلی (۴۰ کیلومتری) فراهم می‌کند.
این شرکت ادعا می‌کند که مشتریان می‌توانند انحنای زمین را در بین چهار تا ۶ ساعت تماشا کنند.
هالو اسپیس ادعا می‌کند کپسول‌های تحت فشار آن بدون انتشار گاز دی‌اکسیدکربن بالا می‌روند و این موضوع آن‌ها را به زیست‌سازگارترین راه برای بازدید از فضا تبدیل کرده است.
میرا افزود: گروه ما از دستاورد‌های به دست آمده در سال اول بسیار خشنود است، اما آنچه که به سویش می‌رویم، ارسال هزاران مسافر به لبه فضا برای تجربه‌ای متحول‌کننده است.
در حال حاضر دومین پرواز آزمایشی این شرکت برای پایان نیمه اول سال ۲۰۲۳ در سویل، اسپانیا برنامه ریزی شده است، در آن جا هالو اسپیس هدایت بالن را در هنگام کاهش ارتفاع و فرود با استفاده از یک پارافویل آزمایش می‌کند.
کاستریو می‌گوید: هدف ما پرتاب موفقیت آمیز کپسول، رسیدن آن به ارتفاع ۳۵ کیلومتری و در نهایت فرود و بازیابی نمونه اولیه است.
در این فرآیند، ما الگوریتم‌های شبیه‌سازی پرواز را تایید، ارتباط بین کپسول و مرکز کنترل پرواز را آزمایش و همچنین هزاران نقطه داده را از حسگر‌های روی کپسول جمع‌آوری می‌کنیم.
پس از اتمام موفقیت آمیز آزمایشات، هالو اسپیس سفر‌های تجاری خود را آغاز خواهد کرد. این شرکت قصد دارد پایگاه‌های پروازی خود را در چهار قاره در سراسر جهان نصب کند.