زمانی تصفیه فاضلاب تنها شامل حذف آلاینده‌های سنتی می‌شد، اما اکنون این کار مستلزم حذف ذرات میکروپلاستیک نیز هست.
هر یک از این ساختار‌ها از دو ورقه از جنس مواد چارچوب فلزی-آلی (MOF) به همراه مجموعه‌ای از نانوپیلار‌های اکسید آهن که کربن اطراف آن‌ها را پوشانده و در میان ورقه‌ها قرار گرفته‌اند، تشکیل شده‌اند. این چیدمان باعث می‌شود که حتی کوچکترین ذرات میکروپلاستیک عبوری به آن‌ها بچسبند.
هنگامی که این پودر برای مدت کوتاهی در فاضلاب چرخید، از آهن‌ربا برای خارج کردن تمامی ساختار‌های نانوپیلار به همراه ذرات میکروپلاستیکی که به آن‌ها چسبیده است، استفاده می‌شود.
بنا بر اعلام وبگاه نیواطلس، در بررسی‌های آزمایشگاهی، این پودر با موفقیت، تمام ذرات را از نمونه‌های آب آلوده تنها در عرض یک ساعت پاک کرد. علاوه بر این، ساختار‌های ذکر شده می‌توانند تا شش بار مورد استفاده مجدد قرار گیرند. به عنوان یک مزیت اضافی، محققان به نمونه مورد استفاده، متیلن بلو افزودند تا نشان‌دهنده آلاینده‌های محلول‌های سنتی‌تر باشد و این ساختار‌ها آن را نیز جذب کردند.
تکمیل روش‌های تصفیه معمولی روز‌ها به طول می‌انجامد و حتی پس از این مدت نیز کامل نیستند.
دانشمند ارشد این مطالعه، گفت: این پودر می‌تواند میکروپلاستیک‌هایی را که ۱۰۰۰ برابر کوچک‌تر از مواردی هستند که در حال حاضر تصفیه خانه‌های فاضلاب موجود می‌توانند تشخیص دهند، پاک کنند. ما به دنبال شرکای صنعتی هستیم تا اختراع خود را به مراحل بعدی ببریم.