دبیر شورای عالی مناطق آزاد کشور تاکید کرد: مناطق آزاد باید به قطب‌های صادراتی تبدیل شوند که این راهبرد با افزایش تولیدات صادرات محور دنبال می‌شود.
وی خاطرنشان کرد: با تقویت دیپلماسی اقتصادی و توسعۀ زیرساختهای اقتصاد بین‌الملل در مناطق آزاد، می‌توان بستری فراهم کرد تا هر فعال اقتصادی که در سرزمین اصلی کالای صادراتی تولید می‌کند بتواند از مناطق آزاد براحتی اقدام به صادرات کند.
مشاور رئیس‌جمهور تصریح کرد: بر اساس بند ۱۱ سیاست‌های کلی اقتصاد مقاومتی، مهم‌ترین کارکرد مناطق آزاد صادرات است اما این کارکرد در سال‌های گذشته در حد مطلوب عملیاتی نشده است.
دبیر شورای عالی مناطق آزاد تجاری، صنعتی و ویژه اقتصادی افزود: لازم نیست همۀ ایران به منطقه آزاد تبدیل شود اما همۀ ایران می‌تواند از ظرفیت مناطق آزاد بهره‌مند شود.
وی همچنین با بیان اینکه خداآفرین به‌عنوان یکی از زون‌های منفصل منطقه آزاد ارس به لحاظ کشاورزی و برخورداری از منابع آبی، وضعیت مطلوبی دارد گفت: خداآفرین در مسیر تبدیل به قطب کشاورزی صادرات محور است.
دبیر شورای عالی مناطق آزاد تجاری، صنعتی و ویژه اقتصادی اضافه کرد: تاکنون سرمایه‌گذاری‌های قابل ملاحظه‌ای در بخش‌های باغی، تولید محصولات دامی و شیلات رخ داده و با توجه به ظرفیت‌های فراوان منطقه آزاد ارس همچنان ظرفیت توسعه فعالیت‌ها وجود دارد.
وی خاطرنشان کرد: از متولیان این مجتمع و همچنین شرکت‌های فعالِ در این مجموعه درخواست کرده‌ایم تا طرح‌های توسعۀ خود را به‌سرعت اجرایی کنند و در صورت نیاز سرمایه‌گذاران جدیدی ملحق شوند تا طرح‌های بیشتری در منطقه به اجرا درآید.
عبدالملکی با بیان اینکه این منطقه ۲۴ هزار هکتار فرصت برای کشاورزی و صنایع وابسته با هدف تامین نیازهای داخلی و صادرات و ارزآوری دارد، یادآور شد: با تکمیل زیرساختهای حوزۀ آب و برق که در دست اجراست، میزان سرمایه‌گذاری و رونق افزایش خواهد یافت.
وی به مسایل اجتماعیِ حاکم در اراضیِ اجرای این پروژۀ عظیم هم اشاره و اظهار کرد: مسایلی مانند حقوق عرفیِ مردم ساکن در مناطق روستایی منطقه وجود دارد که تاکید شده است مورد رسیدگی کامل قرار گیرد تا مردم، به حقوقشان برسند.
به گفته مدیرعامل کشت و صنعت شهید سلیمانی، میزان سرمایه گذاری در این مجتمع، ۳۰۰۰ میلیارد تومان است و در آن ایجاد ۱۰۰۰ هکتار باغات مدرن تعریف شده است که ۱۰۰ هکتار آن تا پایان امسال به اتمام خواهد رسید.
همچنین در زمان حاضر ۳۰۰ نفر در مجتمع کشت و صنعت شهید سلیمانی اشتغال دارند که تا پایان سال این تعداد به ۵۰۰ نفر خواهد رسید و پس از راه‌اندازی کامل این کشت و صنعت شاهد اشتغال ۳ هزار نفر در محدوه خداآفرین منطقه آزاد ارس خواهیم بود.
مشاور رئیس جمهور و دبیر شورای عالی مناطق آزاد کشور همچنین از مگاپروژه گاوداری ۲۲ هزار راسی بزرگترین مجموعه گاوداری شیری کشور و مگاپروژه پرورش ماهی ۱۵۰۰ تنی شهید سلیمانی در منطقه آزاد ارس بازدید کرد.
مگاپروژه گاوداری ۲۲ هزار راسی در زمینی به مساحت ۷۰ هکتار در حال آماده‌سازی و احداث است و سالانه ظرفیت تولید ۱۱۰ هزار تن شیر را خواهد داشت.
بزرگترین مجتمع پرورش ماهی‌های سردابی(قزل آلا) کشور هم در ۱۰ فاز در محدوده خداآفرین منطقه آزاد ارس اجرا می‌شود.