بنابر تحقیق جدید، مولکول خاصی می‌تواند با برطرف کردن خستگی سلول‌های ایمنی، برمقاومت سیستم ایمنی بدن بیافزاید.
هنگامی که سیستم ایمنی با یک تهدید مداوم مانند سرطان یا عفونت‌های مزمن مانند هپاتیت یا HIV روبه‌رو می‌شود، خطر خسته شدن سلول‌های T وجود دارد و توانایی آن‌ها در تشخیص و مقابله با عوامل بیماری‌زا کاهش می‌یابد. این پدیده ناامید کننده، یکی از دلایلی است که ایمنی‌درمانی در بسیاری از بیماران شکست می‌خورد.
پژوهشگران پیشتر زیرمجموعه‌ای از سلول‌های T به نام سلول‌های «Tpex» را شناسایی کرده‌اند که می‌توانند مدت‌ها پس از نابودی سایر سلول‌های T، به مبارزه ادامه دهند. اکنون پژوهشگران موسسه دوهرتی، زیرمجموعه‌ای از این سلول‌ها و همچنین مولکول خاصی را که به آن‌ها قدرت می‌دهد، کشف کرده اند.
«لورنز کرچمر» (Lorenz Kretschmer)، پژوهشگر ارشد این پروژه گفت: این سلول‌ها مانند چشمه جوانی برای ایمنی سلول‌های T هستند و به سلول‌های T خسته‌شده امکان می‌دهند تا احیا شوند و کار خود را از سر بگیرند.
پژوهشگران با بررسی دقیق‌تر، یک فاکتور رونویسی ویژه به نام «Myb» را شناسایی کردند که رشد و عملکرد سلول‌های T خسته‌شده مشابه سلول‌های بنیادی را کنترل می‌کند.
«اکسل کالیس» (Axel Kallies)، سرپرست این پژوهش گفت: بدون این فاکتور، جمعیت سلولی تشکیل نمی‌شود و سلول‌های T که به عفونت مزمن واکنش نشان می‌دهند، نمی‌توانند خود را حفظ کنند. اساسا بدون این فاکتور رونویسی، ایمنی‌درمانی با شکست مواجه می‌شود.
«اکسل کالیس» خاطر نشان کرد: در حال حاضر، ایمنی‌درمانی فقط در برخی از سرطان‌ها موفقیت‌آمیز عمل می‌کند و فقط برای برخی از بیماران موثر است. امیدواریم که اطلاعات به دست آمده در مورد مکانیسم‌های تقویت سلول‌های T، به توسعه روش‌های ایمنی‌درمانی هدفمند و بهبود نتایج در زمینه عفونت‌های ویروسی و سرطان بیانجامد.