به گفته آژانس فضایی سرنشین دار چین، آزمایشگاه فضایی منگتیان (Mengtian) درحال گذراندن آزمایشهای نهایی خود قبل از پرتاب است.
منگتیان، دومین جزء آزمایشگاهی ایستگاه فضایی تیانگونگ چین، در اوایل ماه اوت با کشتی به ونچانگ منتقل شد و اوایل این ماه میلادی سوخت را در مرکز پرتاب فضایی ونچانگ دریافت کرد.
به گفته طراحان در آکادمی فناوری فضایی چین، این ماژول آزمایشگاهی حدود ۱۷ متر طول، ۴ متر قطر و بیش از ۲۰ تن وزن دارد.
تجهیزات علمی نصب شده بر روی آن برای مطالعات ریزگرانش و انجام آزمایشهایی در حوزه فیزیک سیالات، علم مواد و احتراق و فیزیک بنیادی استفاده خواهد شد.
تیانگونگ در حال حاضر از چهار ماژول تشکیل شده است: ماژول اصلی تیانه، آزمایشگاه ونتیان، فضاپیما باری تیانژو ۴ و فضاپیمای شنژو ۱۴ است.
پس از اتصال منگتیان به تیانگونگ، ایستگاه یک ساختار T شکل خواهد داشت و فضانوردان ۱۱۰ متر مکعب در فضای قابل استفاده خود خواهند داشت.
پس از این آزمایشگاه، فضاپیما باری تیانژو ۵ و خدمه شنژو ۱۵ قرار است تا پایان امسال میلادی به این پایگاه عظیم مداری برسند.
چین طی ماههای گذشته اولین آزمایشگاه تحقیقاتی خود موسوم به ونتیان (Wentian) را به فضا ارسال کرد. ونتیان که اولین ماژول آزمایشگاهی ایستگاه تیانگونگ است، در ۲۴ ژوئیه با موشک سنگین باربری لانگ مارچ ۵ بی از مرکز پرتاب ونچانگ پرتاب شد. این فضاپیمای ۲۳ تنی بزرگترین و سنگینترین فضاپیمای چینی است که تا به حال در مدار زمین مستقر و از سه بخش اصلی تشکیل شده که شامل یک محفظه کار خدمه، یک کابین هوابند و یک ماژول خدمات بدون فشار است.
پنلهای خورشیدی منعطف این آزمایشگاه بزرگترین پنل در نوع خود در چین هستند. زمانی که به طور کامل باز شوند، بیش از ۵۵ متر طول دارند و مساحت آنها نزدیک به ۲۸۰ متر مربع است.
طراح این ماژول گفته است که این ماژول همچنین دارای سه اتاق خواب مجزا و یک بخش مستقل برای بهداشت شخصی است. ونتیان همچنین دارای یک بازوی رباتیک پنج متری است که میتوان از آن برای جابجایی تجهیزات کوچک و متوسط استفاده کرد.
وزن ماژول تحقیقاتی ونتیان ۲۳ تن و معادل شش فیل بالغ آسیایی است و طول آن نیز ۵۵ متر و قطر آن ۴.۲ متر است.
از برنامههای تحقیقاتی که قرار است فضانوردان در این ماژول انجام دهند میتوان به آزمایش حیوانات (مگس میوه و گورخرماهی) و رشد گیاهان اشاره کرد.
هم اکنون سه فضانورد در ایستگاه فضایی تیانگونگ حضور دارند. این ماژول ۵۸.۷ فوتی (۱۷.۹ متر)، تقریبا ۲۰ تن وزن دارد و قرار است در ماه اکتبر پرتاب شود. این ماموریت سومین پرتاب ماژول چین در کمتر از ۱۸ ماه خواهد بود و ایستگاه فضایی T شکل تیانگونگ را تکمیل خواهد کرد. اندازه ایستگاه فضایی تکمیلشده تیانگونگ، به همراه فضاپیماهایی که به آن متصل خواهند شد حدود ۲۰ درصد ایستگاه فضایی بینالمللی خواهد بود.