دانشگاه ارومیه برای نخستین بار در سال ۲۰۲۰ موفق به کسب امتیاز لازم برای ورود به نظام رتبه‌بندی دانشگاهی لایدن شد و در سال ۲۰۲۱ با صعود ۶۶ پله‌ای جایگاه خود را در آن بهبود بخشید.
در مجموع ۳۶ دانشگاه (شامل دانشگا‌های علوم پزشکی، جامع و صنعتی) از کشور موفق به حضور در این رتبه‌بندی شده‌اند .
نظام رتبه‌بندی دانشگاهی لایدن (CWTS Leiden Ranking) از معتبرترین نظام‌های رتبه‌بندی دانشگاهی است که ملاک ورود به آن، عملکرد یا تاثیرگذاری علمی دانشگاه‌ها بر اساس گزارش پایگاه استنادی Web of Science است و درخواست یا داده‌های خوداظهاری دانشگاه‌ها در ورود به آن هیچگونه نقشی ندارد.
در این نظام رتبه‌بندی برخلاف دیگر نظام‌ها، رتبه واحدی به دانشگاه‌ها داده نمی‌شود بلکه با توجه به چهار شاخص اصلی یعنی مرجعیت علمی، دیپلماسی علمی، دسترسی آزاد به انتشارات و تنوع جنسیتی، برای هر دانشگاه رتبه‌ای مجزا محاسبه و گزارش می‌شود.
در بین این شاخص‌ها، مرجعیت یا تاثیرگذاری علمی (Scientific Impact)، اساسی‌ترین شاخص است و شامل مواردی، چون مقاله‌های یک درصد برتر، مقالات پنج درصد برتر، مقالات ۱۰ درصد برتر و مقالات ۵۰ درصد برتر می‌شود.