وزیر ورزش و جوانان درباره خطر از دست رفتن میزبانی انتخابی جام جهانی ۲۰۲۲ گفت: در این باره دو نامه به رئیس فیفا و AFC نوشته ام.
وی ادامه داد: ابهاماتی که شنیدیم، مربوط به شیوع ویروس کرونا و همینطور پخش تلویزیونی بود که واقعاً هیچگونه ابهامی در این خصوص وجود ندارد. از چهار مسابقه‌ای که داریم، در سه بازی میزبان هستیم. با توجه به اینکه در دور رفت فقط در یک بازی میزبان بودیم و در دور برگشت سه میزبانی داریم، حق‌مان است که میزبان این بازی‌ها باشیم. همه امکانات فراهم است و هیچ مشکلی هم نداریم. به خصوص در آن وقت سال (خرداد ۱۴۰۰) کشور‌های حاشیه خلیج فارس هوای گرمی دارند که برای ورزشکاران مشکل ایجاد می‌کند.
وزیر ورزش و جوانان با اشاره ارسال دو نامه به اینفانتینو و شیخ سلمان گفت: در این دو نامه وضعیت ایران را تشریح کردم و با توجه به ابهاماتی که مطرح شده، اعلام کردم جای نگرانی نیست. ایران حتماً می‌تواند میزبان شایسته‌ای برای مسابقات انتخابی جام جهانی باشد و خواستم این مسئله را در نظر بگیرند.
سلطانی‌فر درباره اعلام میزبانی دیدار‌های لیگ قهرمانان آسیا و میزبانی عربستان از گروه استقلال و گروه احتمالی فولاد در شرایطی که روابط خوبی میان ایران و عربستان در چند سال اخیر وجود نداشته است، اظهار داشت: ارزیابی ما از این تصمیمات خوب نیست. همانطور که در سالهای گذشته به دلیل ملاحظات سیاسی، آن‌ها (عربستانی‌ها) به کشور ما نمی‌آمدند و برگزاری مسابقات به کشور سومی موکول می‌شد، اکنون هم معتقدیم این اتفاق باید رخ بدهد. اگر قرار است بین تیم‌های ایرانی و عربستانی مسابقه‌ای برگزار شود، یا باید در کشور ما برگزار شود یا در کشور ثالث.
وی درباره اینکه آیا با این توضیح تیم‌های ایرانی به عربستان نمی‌روند، گفت: هنوز تصمیمی در این باره نگرفته ایم و طبیعتاً فدراسیون فوتبال باید در این خصوص تصمیم بگیرد. ما هم ملاحظات دیپلماسی را خواهیم دید و متناسب با چیزی که در گذشته بوده و مسائلی که پیگیری می‌کنیم، تصمیم‌گیری خواهیم کرد.
سلطانی‌فر در خصوص اینکه گفته می‌شود تحریم‌ها باعث ایجاد مشکل برای میزبانی‌ها شده است، افزود: هیچ مسئله‌ای از بابت اینکه تحریم‌ها برای برگزاری مسابقات مشکل ایجاد کند، نداریم و محدودیتی نیست. امکانات خوب است، مسیر‌های پروازی باز است، امکان تست گیری از تیم‌ها و قرنطینه وجود دارد و اینکه مسابقات با رعایت شیوه نامه‌های بهداشتی انجام شود. البته قطعاً ممکن است تحریم‌ها در این زمینه اثرگذار بوده باشد. ما و فدراسیون فوتبال موظف هستیم که پیگیری‌های لازم را انجام دهیم، وزارت امور خارجه هم پیگیر است و امیدواریم که میزبانی این مرحله را بگیریم.
وی در پاسخ به این سؤال که چند درصد به گرفتن میزبانی مسابقات انتخابی جام جهانی ۲۰۲۲ امیدوار است، گفت: این مسئله دیگر درصد ندارد.