سروتونین یک انتقال دهنده عصبی است، به این معنی که سلول‌های مغز و سیستم عصبی از آن برای برقراری ارتباط با یکدیگر استفاده می‌کنند.
طبق یک بررسی در سال ۲۰۱۶، ورزش می‌تواند سطح سروتونین و همچنین فعالیت عامل نوروتروفیک مشتق از مغز (BDNF) را افزایش دهد. ژن BDNF پروتئینی می‌سازد که سلول‌های عصبی را تحریک می‌کند و در مناطقی از مغز یافت می‌شود که وزن بدن، خوردن و آشامیدن را کنترل می‌کنند. تصور می‌شود که سطح BDNF و سروتونین با تنظیم خلق و خوی مرتبط است.
از آنجا که ورزش فعالیت BDNF را تحریک می‌کند، معمولاً با بهبود روحیه همراه است. به بیان ساده، به همین دلیل ورزش باعث می‌شود احساس بهتری داشته باشید.
هر نوع ورزشی که از آن لذت می‌برید، از پیاده روی تا یوگا و دوچرخه سواری می‌تواند در تقویت سروتونین مؤثر باشد.
سروتونین از اسید آمینه ضروری معروف به تریپتوفان گرفته شده است. از آنجا که بدن شما به طور طبیعی آن را تولید نمی‌کند، بنابراین باید تریپتوفان را از رژیم غذایی خود دریافت کنید.
قرار دادن غذا‌هایی در وعده‌های غذایی شما که حاوی مقادیر زیادی تریپتوفان هستند می‌تواند سطح سروتونین را افزایش دهد. برخی از غذا‌هایی که می‌توانید با مقادیر بالای تریپتوفان بخورید عبارتند از: ماهی سالمون، تخم مرغ، محصولات حاوی سویا، مرغ و بوقلمون، اسفناج، دانه‌ها و آجیل‌ها
اگر تا به حال اصطلاح افسردگی فصلی را شنیده اید که به آن اختلال عاطفی فصلی (SAD) نیز می‌گویند، پس می‌دانید که نور خورشید تا چه اندازه می‌تواند برای شادی و سلامتی شما حیاتی باشد. با نزدیک شدن به زمستان روز‌ها خیلی زودتر هوا تاریک می‌شود، که ممکن است بر روحیه شما تأثیر بگذارد و شما را مستعد غم و اندوه کند.
مغز در پاسخ به خورشید و نور روز سروتونین تولید می‌کند. عدم قرار گرفتن در معرض آفتاب و نور روز می‌تواند باعث SAD شود، که از نظر بالینی شبیه افسردگی است. اگر مستعد افسردگی یا اختلال عاطفی فصلی هستید، بیرون رفتن یک بار در روز در اواسط روز برای یک پیاده روی کوتاه می‌تواند بسیار مفید باشد.
طبق یک بررسی در سال ۲۰۰۵، ماساژ درمانی می‌تواند به طور موثر سطح سروتونین را به طور متوسط ۲۸٪ افزایش دهد.
این به دلیل کاهش کورتیزول است که به عنوان “پاسخ جنگ یا پرواز” یا هورمون هشدار داخلی شما شناخته می‌شود، که شما را در حالت آماده باش و با ضربان سریع قلب نگه می‌دارد. ماساژ‌ها قادر به کاهش کورتیزول و افزایش سروتونین هستند، شما را آرامتر و در نتیجه به تنظیم خلق و خوی شما کمک می‌کنند.
برخی از مکمل‌ها با افزایش تریپتوفان، اسید آمینه‌ای که می‌توانید از غذا‌های ذکر شده در بالا دریافت کنید، به سرعت سطح سروتونین را افزایش می‌دهند. همیشه مهم است که قبل از مصرف هرگونه مکمل با پزشک معاینه مشورت کنید، خصوصاً اگر دارو‌های تجویزی نیز مصرف می‌کنید.
به طور کلی، روش‌های زیادی برای افزایش طبیعی سطح سروتونین وجود دارد. از غذا و نور گرفته تا ماساژ و مکمل‌ها که با یک روحیه شادتر فقط یک قدم ساده فاصله دارد. با این وجود، در صورت متوسط یا شدید شدن علائم افسردگی، باید با پزشک مشورت کنید.