وزیر دفاع و وزیر امور خارجه آمریکا، به منظور تقویت اتحاد با هند، به دهلی نو سفر خواهند کرد.
اسپر در سخنرانی در "شورای آتلانتیک" اعلام کرد: "هند به طور حتم در این قرن مهمترین شریک برای ما در منطقه ایندو-پاسیفیک (اقیانوس هند و اقیانوس آرام) خواهد بود".
وزیر دفاع آمریکا خاطر نشان کرد این سفر بخشی از ابتکار جامع‌تر کشورش برای تقویت اتحاد‌های قدیمی‌تر و گسترش اتحاد‌های جدید در برابر تلاش‌های روسیه و چین برای ایجاد شبکه‌های جهانی قدرت خود است. براساس گزارش ها، گفتگو‌ها در دهلی نو احتمالا افزایش مبادله اطلاعات را در بر خواهد گرفت.
این سفر در شرایطی انجام می‌شود که نیرو‌های هندی و چینی در پی درگیری‌ها در یک منطقه مرزی مورد مناقشه در هیمالیا, گرفتار تنش هستند.
اسپر با اشاره به هند اعلام کرد: "این کشور بزرگ‌ترین دموکراسی در جهان, یک کشور بسیار توانمند با مردمی بسیار مستعد است و آن‌ها هر روز با تجاوزگری چین در هیمالیا رو در رو می‌شوند".
اظهارات اسپر همچنین در پی اعلام این خبر توسط استرالیا بیان می‌شود که این کشور ماه آینده همراه با هند، آمریکا و ژاپن در یک مانور نظامی گسترده در نزدیکی سواحل هند شرکت خواهد کرد. ماه نوامبر گذشته، آمریکا نخستین رزمایش دوجانبه دریایی، زمینی و هوایی خود را با هند برگزار کرد.
ماه ژوئیه، ناو هواپیمابر یو اس اس نیمیتز نیز مانوری با نیروی دریایی هند انجام داد. وزیر دفاع آمریکا افزود: این دو کشور همچنین ماه گذشته گفتگو‌های دفاع سایبری را آغاز کردند.
اسپر گفت: دیدار‌های وی و پمپئو با همتایان هندی خود منعکس کننده نیاز به "همکاری بسیار نزدیک تر" درباره چالش‌ها در منطقه ایندو-پاسیفیک خواهد بود، جایی که چین در حال مستحکم کردن حضور خود است.
وی تاکید کرد: "این تلاش‌ها روی هم رفته آن چه که احتمالا به یکی از مهمترین مشارکت‌های قرن ۲۱ تبدیل می‌شود، را تقویت خواهد کرد".