وزیر ورزش و جوانان گفت: تصمیم کنفدراسیون فوتبال آسیا کاملا سیاسی، غیر ورزشی و غیرفوتبالی است و پیگیر این موضوع از طریق وزارت امور خارجه هستیم.
وزیر ورزش و جوانان تصمیم اخیر AFC را براساس اطلاعات و داده‌های رسانه‌های معاند با جمهوری اسلامی ایران خواند و آن را غیرواقعی و ناعادلانه برشمرد و گفت: این تصمیم بدون توجه به واقعیت‌های ایران اتخاذ شده در حالی که همه دنیا می‌دانند امروز ایران از نظم و ثبات کامل برخوردار است.
وی با یادآوری اینکه ۹۹ درصد تجمعات دو هفته گذشته در کشور در جهت حمایت از ارزش‌های نظام جمهوری اسلامی ایران، دستاورد‌های آن و حمایت از حاکمیت جمهوری اسلامی ایران بوده است، افزود: شاه بیت این تجمعات هم در مراسم تشییع پیکر سردار شهید اسلام سپهبد حاج قاسم سلیمانی نمود پیدا کرد.
سلطانی فر گفت: همه باید بدانند که امنیت کامل در سراسر کشور را تامین است و خطوط هوایی جمهوری اسلامی ایران هم امنیت کامل دارد.
وی با اشاره به خطای انسانی صورت گرفته در سقوط هواپیمای اوکراینی افزود: این اشتباه که توسط اپراتور نیروی پدافند صورت گرفت، اتفاق تلخی بود که ممکن است در هر کشوری رخ دهد که این مسئله علتی بر نبود امنیت در آسمان ایران نیست.
وزیر ورزش گفت: ده‌ها پرواز بین المللی به اقصی نقاط دنیا در آسمان ایران صورت می‌گیرد و صد‌ها پرواز داخلی نیز با امنیت کامل در آسمان ایران در حال انجام است و اخبار و اطلاعات نادرست نباید مبنای تصمیم گیری برای نهاد معتبری مانند AFC باشد.
سلطانی‌فر افزود: ۴ روز پیش از اعلام این تصمیم، کنفدراسیون فوتبال آسیا نامه‌ای را به فدراسیون فوتبال درباره تامین امنیت مسابقات لیگ قهرمانان آسیا ارسال کردند که این نامه از طریق وزارت ورزش به عنوان نماینده دولت ظرف مدت یک ساعت پاسخ داده شد.
وی گفت: حتی جمعه ۲۷ دی هم که نامه محرومیت به دست ما رسید، بلافاصله نامه عابدزاده رئیس سازمان هواپیمایی کشور به AFC ارسال شد که در این نامه نیز قید شده بود، خطوط هوایی ایران از امنیت کامل برخوردار است.
سلطانی‌فر افزود: کمیته اجرایی AFC که ۲۴ عضو دارد و یکی از آن‌ها مهدی تاج نماینده ایران در آن است، صورتجلسه‌ای را در این رابطه بدون تشکیل جلسه به صورت دست به دست در حال تدوین کردن است که در این زمینه نماینده ایران مراتب اعتراض خود را به رئیس کمیته اجرایی و رئیس کمیته مسابقات AFC اعلام کرده که هنوز این تصمیم جمع بندی نشده است.
وزیر ورش و جوانان تاکید کرد: کمیته مسابقات AFC نظر اعضای کمیته اجرایی این نهاد را خواسته که نهایتاً تا امروز بعدازظهر یا فردا مجموعه نظرات جمع آوری و جمع بندی آن به عنوان تصمیم کنفدراسیون فوتبال آسیا اعلام خواهد شد.
وی افزود: نظر ابتدایی کنفدراسیون فوتبال آسیا این است که بازی تیم استقلال و الکویت و شهر خودرو با نماینده بحرین با تاخیر برگزار شود، ولی طی چند روز این نظر تغییر پیدا کرد و به دلیل واهی نبود امنیت، عنوان شد که کشور میزبان یعنی ایران، زمین ثالثی را برای برگزاری مسابقات تعیین کند و اگر این اتفاق از جانب ایران رخ ندهد، خود AFC در این زمینه اقدام خواهد کرد.
سلطانی‌فر گفت: در همان تاریخ ۲۷ دی فدراسیون فوتبال با تنظیم دو نامه به کنفدراسیون فوتبال آسیا و فیفا مراتب اعتراض خود را اعلام کرد و تاج نیز به عنوان یکی از اعضای کمیته اجرایی AFC نظر منفی خود را به مراتب بالاتر خود اعلام کرد.
وزیر ورزش افزود: در همان روز نیز مکاتبه‌ای با شیخ سلمان رئیس کنفدراسیون آسیا صورت دادم و خواستار تجدیدنظر تصمیم AFC شدم و به تبع آن نیز رئیس کمیته ملی المپیک با ارسال نامه‌ای به رئیس کمیته المپیک آسیا مراتب اعتراض خود را اعلام کرد. همین امروز نیز نامه‌ای از طرف وزارت ورزش به شیخ سلمان ارسال شد و مراتب اعتراض ایران به AFC عنوان شد.
وزیر ورزش و جوانان با بیان اینکه دیشب هم مذاکره‌ای تلفنی با شیخ سلمان برقرار کردم، گفت: در این مذاکره اشتباهاتی را که کنفدراسیون فوتبال آسیا در اخذ تصمیم اخیر خود مرتکب شده تشریح کردم و واقعیت‌های موجود در ایران برای رئیس کنفدراسیون آسیا بیان شد.
وی ادامه داد: منتظر هستم تا ساعاتی دیگر یا نهایتا تا فردا از تصمیم نهایی AFC باخبر شویم و با توجه به اینکه شیخ سلمان قول تجدید نظر در این تصمیم AFC داده، فکر می‌کنیم مجموع اقداماتی که باید صورت می‌گرفته در این رابطه تاکنون صورت گرفته است.
وزیر ورزش افزود: مدیران ۴ باشگاه ورزشی حاضر در مسابقات لیگ قهرمانان آسیا صبح شنبه نشستی مشترک در فدراسیون فوتبال برگزار کردند و متفق القول تاکید داشتند که از حق میزبانی خود باید استفاده کنند و هرگز اجازه نمی‌دهند که عزت و غرور مردم ایران در قبال این تصمیم ناعادلانه لکه دار شود.
سلطانی‌فر گفت: نماینده‌های مردم در مجلس شورای اسلامی و رسانه‌های کشور نیز با گرایش‌های مختلف طی ۴۸ ساعت گذشته همگی یکصدا و یک رویکرد در قبال این تصمیم ناعادلانه AFC اتخاذ کردند و خواستار حفظ حیثیت، غرور و عزت مردم و نظامی جمهوری اسلامی بودند.
وزیر ورزش و جوانان با اشاره به نشست امروز در فراکسیون ورزش و هم صدایی همه نمایندگان در راستای تصمیم اتخاذ شده است، افزود: قطعا از حق طبیعی هواداران فوتبال ایران همگی دفاع خواهیم کرد و اگر به این حق نرسیم راه‌های دیگری وجود دارد که از طریق مراجع بین المللی مرتبط با ورزش پیگیری خواهد شد تا انتظار مردم کشور برآورده شود.
وی گفت: حمایت نمایندگان بسیار اهمیت دارد و این حرکت باعث تقویت مواضع ایران در موقعیت خواهد شد و به موفقیت در این مسیر کمک می‌کند.
وزیر ورزش و جوانان افزود: با توجه به اینکه در ابتدا این تصمیم را باشگاهی از کشور کویت مطرح کرد که در ایران امنیت نیست از وزیر امور خارجه درخواست شد تا از طریق سفارت ایران در کویت و سفارت کویت در ایران این موضوع پیگیری و مراتب اعتراض اعلام شود.