رئیس فدراسیون فوتبال گفت: به تیم کمتر از ۲۱ سال اعتقاد زیادی دارم و میدانم برای باخت به بازی‌های آسیایی نمی‌رویم.
به گزارش خبرنگار خبرگزاری صدا و سیما، مهدی تاج رئیس فدراسیون فوتبال در مراسم بدرقه تیم فوتبال امید به بازی‌های آسیایی جاکارتا افزود: در دوره قبلی که تیم امید را به مسابقات اعزام کردیم خیلی‌ها معتقد بودند که باید بازیکنان کمتر از ۲۱ سال به مسابقات اعزام شوند و این تیم اعزامی به جاکارتا از همین حالا از نظر ما قهرمان است.
وی گفت:: می‌توانستیم تیم کمتر از ۲۳ سال و سه بازیکن بزرگسال به مسابقات اعزام کنیم، اما این انتخاب درستی نبود و با چالش جدی با باشگاه‌ها هم روبرو می‌شدیم ممکن بود با آن تیم قهرمان هم بشویم، اما نمی‌توانستیم با همان بازیکنان به المپیک برویم.
رئیس فدراسیون فوتبال افزود: متاسفانه امسال هم افرادی بودند که در جلسات فشار می‌آوردند که تیم کمتر از ۲۳ سال باید به مسابقات اعزام شود آن‌ها اعتقاد داشتند که باید در بازی‌های آسیایی قهرمان شویم، اما اعتقاد من و همکاران در هیات رئیسه فوتبال، کمیته ملی المپیک، وزارت ورزش و ستاد جام جهانی این بود که تیم کمتر از ۲۱ سال به مسابقات اعزام شود ما برای باخت به بازی‌های آسیایی نمی‌رویم.
تاج گفت:: همین که با این جوانان به مسابقات می‌رویم راه روشن خوبی است که فدراسیون انتخاب کرده است و باید این راه را ادامه دهد در مجموع باید با یک برنامه ریزی مشخص به دنبال یک کار منطقی برویم.
وی افزود: از قبل از انقلاب تا به حال چیزی حدود ۴۴ سال به المپیک نرفته ایم و اگر در المپیک ۲۰۲۰ حضور پیدا کنیم این امر بعد از ۴۶ سال اتفاق افتاده است راه درست این است که با همین تیم کار کنیم و به سمت یک کار اصولی حرکت کنیم هیات رئیسه فدراسیون کار درستی کرد و تاکید که هر باشگاه دو بازیکن به تیم ملی بدهد همه باشگاه‌ها همکاری کردند بجز یک باشگاه که البته تنبیه شد.
رئیس فدراسیون فوتبال در مورد کادر فنی تیم امید گفت:: سعی کردیم بهترین کادر فنی را انتخاب کنیم کرانچار سرمربی بسیار موفقی بوده که سال‌ها زحمت کشیده است تجربه زیادی دارد و تیم‌های ملی زیادی را اداره کرده است در بخش جوانان و امید کار‌های خوبی انجام داده است و من انتخاب او را یک انتخاب خوب برای تیم ملی می‌بینم.
وی افزود: استیلی در حال حاضر کاری در تیم امید انجام می‌دهد که میدانم خیل سخت و البته ضروری است بازیکان این رده سنی نیاز به یک کار مداوم دارند که استیلی این ماموریت را انجام می‌دهد امسال جزو نادر‌ترین سال هاست که تیم امید مشکل سربازی ندارد هیچ بازیکنی پشت خطی نداریم که بخواهیم ببریم و مشکل سربازی داشته باشد تیم‌های نظامی و انتظامی کمال همکاری را با ما انجام دادند پی پگیری‌های خیلی خوب در سطح بسیار خوبی صورت گرفت این تیم اگر قهرمان شود بازیکنانش از خدمت سربازی معاف می‌شوند.
تاج گفت: به نظرم کوچک‌ترین پاداشی است که باید برای تیم امید در نظر گرفت و کار خوبی است بختیاری زاده و شاهرودی از بازیکنان خوش اخلاق سابق تیم ما بوده اند و حالا هم به بهترین شکل در تیم امید هستند.
وی افزود: امیدوارم با عربستان هم بازی خوبی انجام دهیم گروه سختی داریم، اما نباید از بزرگی تیم ایران غافل شویم آنطوری که همه باید از ما حساب ببرند ما از همه حساب نخواهیم برد تیم‌های دیگر از حداکثر ظرفیت خودشان استفاده کرده اند و با تیم‌های کمتر از ۲۳ سال به مسابقات می‌آیند، اما ما حرکت خیلی خوبی انجام دادیم و با تیم کمتر از ۲۱ سال به این مسابقات می‌رویم.
رئیس فدراسیون فوتبال گفت:: همین که مقام معظم رهبری از تیم ملی اظهار رضایت می‌کنند برای ما خیلی خوب است همین طور رئیس جمهور و رئیس مجلس این‌ها نشان می‌دهد که راه درستی می‌رویم و باید این راه درست را ادامه بدهیم، قهرمانی تیم نونهالان ایران را هم تبریک می‌گویم باید مسیر توسعه را از طریق قهرمانی تیم نونهالان، نوجوانان، جوانان، امید و بزرگسالان انتخاب کرد یک روزی همین تیم نونهالان در قالب تیم بزرگسالان می‌درخشد.
تاج افزود: این فدراسیون و فوتبال برای همه است وقتی به جام جهانی صعود می‌کنیم فقط متعلق به فدراسیون و سرمربی نیست بلکه همه ایران به جام جهانی صعود می‌کند.